Cea mai mare parte a creierului, numită creier, este împărțită în mai multe zone numite lobi. O porțiune a lobului parietal, situată chiar deasupra lobului temporal, este numită girus supramarginal. Situat în apropierea altor regiuni ale creierului implicate în limbaj și auz, acesta joacă un rol în procesarea limbajului auzit și vorbit, precum și a cuvintelor scrise. Clasificări alternative ale creierului bazate pe structurile celulare consideră această zonă ca fiind o parte a zonei Brodmann 40 și uneori este denumită cu acest nume.
Au fost efectuate studii pentru a determina rolul girusului supramarginal în timpul citirii. Într-un studiu, participanții au trecut prin două teste care le-au cerut să se concentreze fie pe asemănările fonologice, bazate pe sunet, dintre două cuvinte, fie pe asemănările semantice, bazate pe sens, dintre ele. S-a constatat că girusul supramarginal este activat în ambele activități. Cercetătorii cred că, chiar și atunci când o sarcină de lectură nu necesită concentrarea pe sunetele cuvintelor, această regiune a creierului ajută automat la procesarea lor pentru conținut fonologic.
O regiune a creierului din apropiere, girusul unghiular, lucrează îndeaproape cu girusul supramarginal pentru a procesa informațiile lingvistice. Procesarea sensului și a semanticii cuvintelor pare să fie domeniul girusului unghiular, în timp ce circumvoluția supramarginală acționează pentru a determina sunetul acestora. Aceste două gyrii sunt conectate la părți ale creierului implicate în procesarea emoțională, cum ar fi amigdala, iar această conexiune poate media răspunsul emoțional la limbaj.
Deteriorarea girusului supramarginal poate crea deficite de limbaj, cunoscute sub numele de afazii. Afazia lui Wernicke este o tulburare care poate apărea din deteriorarea acestei zone și se caracterizează prin vorbire abundentă și fără sens. Alternativ, leziunile pot duce la o afecțiune numită afazie senzorială transcorticală, care cauzează probleme cu înțelegerea cuvintelor, putând în același timp să genereze limbajul corect și clar.
Girusul supramarginal este cunoscut ca un centru de asociere în creier, deoarece primește input de la multe sisteme senzoriale. Unele cercetări indică faptul că această regiune poate avea roluri importante în afara înțelegerii limbajului. Un studiu a constatat că stimularea magnetică a acestui gir a determinat subiecții să creadă că au perceput un stimul vizual mai mult decât au perceput de fapt. Aceste rezultate sugerează că această zonă poate juca un rol în percepția timpului.
Un alt studiu a stimulat magnetic acest gir și alte regiuni ale creierului, în timp ce subiecții executau o sarcină de mișcare care necesita planificare. Stimularea a dus la timpi semnificativ mai lungi pentru planificarea mișcărilor mâinii să folosească pentru a îndeplini sarcina. Cercetătorii cred că poate exista o legătură între această regiune și manipularea obiectelor care implică rezultate specifice.