Unul dintre cele mai puternice argumente pentru încălțămintea potrivită este o afecțiune cunoscută sub numele de deget de ciocan. Degetul în ciocan apare atunci când presiunea sau trauma la degetul unui deget de la picior face ca întreaga cifră să se îndoaie în jos. Mușchii care înconjoară articulațiile degetelor de la picioare se contractă, ceea ce duce la dureri intense și la o zonă ridicată predispusă la formarea de insensibilitate și porumb. Unele cazuri de deget de ciocan sunt clasificate drept flexibile, deoarece degetul de la picior poate fi întins înapoi în formă normală. Alte cazuri sunt clasificate drept rigide, ceea ce înseamnă că mușchii au devenit atât de atrofiați încât mișcarea normală este imposibilă.
Deși orice deget de la picior este susceptibil la efectele deformante ale degetului ciocan, acesta este văzut în primul rând la al doilea deget. Pentru mulți oameni, acest al doilea deget de la picior este de fapt mai lung decât „degetul mare” folosit pentru accesoriile informale pentru pantofi. Dacă compartimentul pentru degetul pantofului nu permite cel puțin 1/2 inch spațiu în fața celui mai lung deget, presiunea poate duce la degetul de ciocan. Pantofii care se îngustează în față pot crea și traumatisme celui de-al doilea deget de la picior, iar tocurile înalte nu fac decât să intensifice problemele degetului ciocan.
Există, de asemenea, dovezi ale unei anumite predispoziții genetice către formarea degetelor în ciocan. Alte cazuri de deget în ciocan pot fi cauzate de traume fizice, cum ar fi o lovitură nepotrivită sau un accident de lovitură. Leziunile nervoase ale zonei piciorului pot provoca, de asemenea, o contracție involuntară a degetelor individuale. Degetul ciocanului poate afecta grav mersul pe jos al unui pacient, dar mulți oameni învață să compenseze.
Există diferite tratamente pentru degetul ciocan, de la manipularea degetului în sine până la corectarea chirurgicală. Un podiatru poate recomanda o schimbare a încălțămintei pentru a oferi mai mult spațiu de îndoire degetelor de la picioare. Tratamentele fără prescripție medicală pentru degetul ciocanului includ adesea tampoane de gel adezive și inserții de pantofi pentru a reduce frecarea dintre degetul afectat și porțiunea superioară a pantofului. Chirurgia poate fi luată în considerare dacă degetul de la picior devine inflexibil și se atrofiază până la o durere constantă.