Tija Harrington este un instrument învechit, folosit cândva ca dispozitiv corector pentru scolioză și alte anomalii ale coloanei vertebrale care au dus la o curbură a coloanei vertebrale. Această tijă de oțel a fost atașată chirurgical de coloana vertebrală pentru a o îndrepta. Un tratament extrem de reușit pentru scolioză, a fost în cele din urmă înlocuit cu dispozitive de corectare a coloanei vertebrale mai stabile și flexibile. În unele cazuri, persoanele tratate cu tija Harrington au dezvoltat o afecțiune cunoscută sub numele de Sindrom Flatback, care necesită o intervenție chirurgicală corectivă.
Fabricată din oțel inoxidabil, tija Harrington a fost echipată cu cârlige la fiecare capete care erau în esență ancorate la ambele capete ale coloanei vertebrale a pacientului. După implantare, tija ar fi ajustată printr-un sistem de clichet pentru a îndrepta coloana vertebrală. Implantat inițial fără ajutorul fuziunii coloanei vertebrale, s-a descoperit că dispozitivul slăbește în timp și în cele din urmă se va rupe. În cele din urmă, au fost necesare aparate de sprijin postoperatorii sau gipsuri pentru a stabili imobilizarea coloanei vertebrale și pentru a permite fuziunilor vertebrale să se vindece.
Prima de acest gen, tija Harrington, denumită și implant Harrington, a fost dezvoltată în 1953 de Dr. Paul Harrington, chirurg ortoped. Conceput pentru a corecta instabilitatea și deformarea coloanei vertebrale cauzate de scolioză, instrumentul a fost, de asemenea, folosit pentru a trata anomaliile coloanei vertebrale cauzate de afecțiuni precum fracturi, scleroza multiplă și sindromul Marfan. Instabilitatea coloanei vertebrale apare atunci când mișcarea duce la pierderea formei normale a coloanei vertebrale. Incapacitatea coloanei vertebrale de a-și menține forma poate duce la leziuni ale nervilor, deformare și durere severă, incapacitante.
Implantarea tijei ar determina adesea răspândirea cutiei toracice, ducând uneori la crearea unei cocoașe. Pentru unii indivizi, atunci când tija a fost implantată, aceasta sa extins dincolo de curbura naturală a spatelui inferior, cunoscută sub numele de lordoză. Pierderea acestei curburi a dus la Sindromul Flatback, în care pacientul nu poate sta în picioare și, în unele cazuri, merge cu o aplecare înainte. Deși mulți indivizi nu au experimentat un astfel de efect advers de la tija plasată jos, cei care au experimentat o pierdere a curburii au necesitat o intervenție chirurgicală corectivă pentru realiniarea coloanei vertebrale.
Tija Harrington a devenit învechită la sfârșitul anilor 1990, după ce aproape un milion de persoane li s-au implantat dispozitivul corecțional. A fost înlocuit cu instrumente mai versatile care au funcționat pe același principiu, dar au eliminat unele dintre efectele adverse. Procedura Cotrel-Dubousset a fost introdusă la mijlocul anilor 1980 și a oferit corectarea curbei și a rotației fără riscul de sindrom Flatback. Un sistem versatil cunoscut sub numele de Sistemul Isola a stabilizat și aliniat coloana vertebrală folosind proceduri de translație și ancorare segmentară.