Criptologia a fost folosită de secole ca metodă de a crea mesaje secrete. Această știință se bazează pe criptarea și descifrarea mesajelor folosind coduri secrete. Criptarea datelor este procesul computerizat de conversie a datelor într-un format secret. Acest proces este finalizat prin utilizarea unui algoritm de hashing. Un convertor hash este un algoritm care va converti sau descifra o valoare hash înapoi la formatul original.
Fiecare algoritm de hashing are un protocol specific de convertizor hash. Acest convertor este o funcție matematică care funcționează cu algoritmul original care a amestecat mesajul. Această funcție de conversie face posibilă descifrarea unui mesaj înapoi într-un format ușor de înțeles. Aceste hashuri variază în complexitate în funcție de nivelul de securitate necesar și de tipul de date care sunt amestecate.
Mulți algoritmi necesită chei secrete ca strat de securitate suplimentar pentru a converti mesajele. Aceste chei sunt utilizate în timpul procesului de criptare ca intrare pentru mesajul secret. Aceeași cheie este necesară pentru convertorul hash în timpul procesului de descifrare.
Hashing-ul fișierelor este la fel de mult o artă, pe cât este o știință. Hackerii de computer din întreaga lume încearcă în mod constant să scrie programe de decriptare pentru fiecare nou algoritm de hashing. Acesta este un joc constant de pisică și șoarece între ingineri de software și hackeri. Bătălia continuă să ridice nivelul de sofisticare a securității care este disponibil pentru majoritatea guvernelor și organizațiilor mari. Fiecare program de conversie hash este conceput pentru a decripta o anumită funcție hash.
Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST) este organismul de conducere care supraveghează standardele de criptologie. Acest grup este responsabil pentru validarea modulelor criptografice și a implementărilor algoritmului criptografic. Agenția este o unitate de testare care verifică și validează noi abordări ale criptării.
Standardul de criptare a datelor (DES) este un proces standard de criptare care a fost aprobat de NIST pentru a fi utilizat în Statele Unite la sfârșitul anilor 1970. Acest standard a fost unul dintre primele exemple de criptare a datelor. A folosit un algoritm de cheie pe 56 de biți pentru a cripta mesajele. Acest tip de criptare a fost eclipsat de standardul de criptare avansată (AES), care este un standard care are un algoritm de cheie de 256 de biți mai complex.
Există sute de programe de criptare disponibile astăzi. Software-ul de convertizor hash va rula pe majoritatea sistemelor de operare și este specific tipului de algoritm de hash utilizat. Programele de conversie sunt concepute pentru a transforma datele criptate în text plan. Este aproape imposibil să descifrezi un fișier fără să știi cum a fost criptat inițial. Majoritatea hackerilor rulează fișiere de criptare prin mai multe programe de conversie în încercarea de a traduce formatul.