Ce este Hebe?

Hebe este un gen de arbuști și copaci cu flori din familia pătlaginelor, Plantaginaceae. Există aproximativ 90 de specii originare din Noua Zeelandă, Insulele Falkland și America de Sud, cu o singură specie, H. rapensis, care crește doar pe insula Rapa din Polinezia Franceză. Toate celelalte specii sunt prezente în Noua Zeelandă, ceea ce face din Hebe cel mai mare gen din țară.

Numită după zeița greacă a tinereții, Hebe este o plantă populară în grădini și parcuri, cultivată pentru florile sale frumoase și pentru capacitatea sa de a atrage fluturi. Plantele din acest gen preferă solul umed, sunt ușor de crescut din semințe sau butași și sunt disponibile în mulți hibrizi cultivați. Toate speciile trebuie ferite de îngheț, mai ales când sunt tinere.

Multe specii Hebe cresc numai în Noua Zeelandă. Acestea includ H. acutiflora sau Northland River Koromiko, H. diosmifolia și H. albicans, care crește în zonele muntoase și prezintă flori albe mici. H. barkeri este, de asemenea, limitat la Noua Zeelandă, unde este vulnerabil din cauza pierderii habitatului. H. breviracemosa este o altă specie rară, originară din Insula Raoul. Se credea că a dispărut din cauza buruienilor invazive și a prădării de către capre, H. breviracemosa s-a descoperit recent că are câțiva membri supraviețuitori, iar eforturile de conservare sunt acum în desfășurare.

H. epacridea este un arbust cu flori albe care crește numai la altitudini mari pe Insula de Sud a Noii Zeelande. H. hulkeana este, de asemenea, limitat la Insula de Sud. Crește în sol stâncos și prezintă flori mov deschis și frunze verde închis.
H. pimeleoides, cu frunze cenușii și flori liliac, are un habitat asemănător cu H. epacridea și H. hulkeana. H. recurva arată foarte asemănător cu H. pimeleoides și își împarte habitatul, dar florile sale sunt albe. H. salicifolia, numită în mod obișnuit koromiko sau hebe cu frunze de salcie, este, de asemenea, endemică în Insula de Sud și prezintă frunze cenușii și flori albe până la violet deschis.

Alte specii care cresc numai în Noua Zeelandă includ H. ochracea, H. stricta și H. traversii. H. odora este un alt arbust din Noua Zeelandă, numit în mod obișnuit cibis hebe sau cutie de munte și care prezintă flori albe mici. H. speciosa, cunoscută și sub numele de hebe din Noua Zeelandă, hebe strălucitoare și speedwell, este una dintre cele mai populare soiuri ornamentale, apreciată pentru florile sale dense de la roz deschis până la magenta. H. elliptica, cu flori albe până la mov, are o gamă mai largă decât majoritatea membrilor genului, crescând în părți din Noua Zeelandă, Insulele Falkland, Chile și Țara de Foc.