Heliofobia este o frică irațională de lumina soarelui, care nu trebuie confundată cu fotofobia, o sensibilitate crescută la lumină. Pacienții cu heliofobie au o tulburare de anxietate care contribuie la o frică sau antipatie intensă față de soare, în timp ce pacienții fotofobi au pielea sensibilă sau ochii care fac lumina greu de tolerat. O afecțiune poate fi tratată cu psihoterapie și alte mijloace psihologice, în timp ce cealaltă poate necesita îngrijiri medicale.
Ca și alte fobii, heliofobia își poate avea originile dintr-o serie de cauze diferite. Unii pacienți se pot teme de lumină deoarece întâlnesc informații despre cancerul de piele care îi îngrijorează sau îi supără. Informațiile de conștientizare menite să educe oamenii cu privire la riscurile expunerii prelungite la soare ar putea fi înfricoșătoare sau pacienții ar putea cunoaște persoane care au dezvoltat cancer de piele, ceea ce crește teama că li s-ar putea întâmpla. Pacienții cu afecțiuni precum tulburarea obsesiv-compulsivă pot începe să dezvolte o frică intensă de expunerea la soare din cauza gândurilor obsesive persistente despre cancerul de piele și alte daune solare.
Pacienții cu această fobie pot prezenta simptome precum transpirație, dureri de cap și inimă accelerată atunci când trebuie să iasă la soare. Acest lucru se poate întâmpla și atunci când sunt puși în poziții în care ar putea fi nevoiți să meargă la soare; de exemplu, pacientul ar putea să-și facă griji că oamenii sună la sonerie în timpul zilei, deoarece acest lucru ar putea necesita deschiderea ușii și expunerea la soare. Acest lucru poate contribui la dezvoltarea declanșatorilor de anxietate care îl fac pe pacient să experimenteze simptomele anxietății chiar și atunci când obiectul fobiei nu este prezent.
Psihoterapia poate ajuta pacienții să înțeleagă originile heliofobiei lor, ceea ce le-ar putea permite, de asemenea, să abordeze frica lor irațională. Cineva îngrijorat pentru că mama lui a murit de cancer de piele, de exemplu, ar putea afla mai multe despre statisticile cancerului de piele și limitele sigure pentru expunerea la soare. Terapeuții pot lucra, de asemenea, cu pacienții la tehnici de control al anxietății, inclusiv exerciții de respirație, medicamente și imagini ghidate. Unii pot oferi terapie sistematică de desensibilizare pentru a face obiectul fricii mai puțin înfricoșător.
Iraționalitatea fobiilor le poate face frustrante pentru prieteni și familie. Persoanele cu heliofobie pot fi tachinate sau batjocorite, ceea ce poate face fobia mai intensă. Cei care urmează terapie ar putea dori să vorbească cu prietenii și familia despre cum le pot ajuta. Măsurile de susținere ar putea include permiterea cuiva să aducă o umbrelă de umbră pe plajă fără comentarii, de exemplu, sau întrebarea înainte de a deschide draperiile sau jaluzelele.