Hepatita C este un virus contagios care provoacă leziuni ale ficatului. Cu toate acestea, această daune nu este de obicei observată la început și se poate acumula în tăcere ani de zile. Această afecțiune este una provocatoare și cronică în majoritatea circumstanțelor, pentru care în prezent nu există un tratament definitiv.
Contactul cu sângele unei persoane infectate cu virusul este modul normal de transmitere a hepatitei C. Acest lucru se poate întâmpla în mai multe moduri. Până în 1992, în SUA, oricine a primit un transplant de sânge era expus unui anumit risc de boală, deși acest lucru este puțin probabil din cauza procedurilor de screening. Împărtășirea acelor cu o persoană infectată este un alt mijloc de transmitere, la fel ca înțepăturile accidentale de ace în instituțiile medicale care expun oamenii la sânge infectat. Copiii născuți din mame cu hepatită C sunt expuși riscului de îmbolnăvire și uneori, deși rar, boala se poate transmite pe cale sexuală.
După cum am menționat, hepatita C poate fi asimptomatică de mulți ani, dar unii oameni au câteva simptome similare cu gripa atunci când se îmbolnăvesc pentru prima dată. Acestea pot include lucruri precum oboseala, apetitul redus, sensibilitatea stomacului și dureri. Mai târziu, aceleași simptome se pot repeta și pot fi însoțite de febră și icter (îngălbenirea pielii și a ochilor).
Deși câțiva oameni care fac hepatită C luptă împotriva bolii fără leziuni hepatice, unii vor dezvolta ciroză sau cicatrici ale ficatului care, în timp, afectează semnificativ funcția. Chiar și fără ciroză, hepatita cronică continuă să afecteze ficatul. Acest lucru poate duce în cele din urmă la insuficiență hepatică.
Tratamentul pentru hepatită poate varia în funcție de severitatea și expresia bolii, precum și de genotip. Există de fapt șase variante ale bolii numite genotip 1, 2, 3 etc. Nu toți medicii recomandă tratament pentru toți pacienții, deoarece unii oameni vor suferi doar de leziuni hepatice ușoare care nu afectează semnificativ calitatea vieții sau durata acesteia. Alți medici susțin că o abordare agresivă poate ajuta la prevenirea mai multor daune și ar putea ajuta la eliminarea virusului din fluxul sanguin, astfel încât să nu poată ataca ficatul.
Metodele generale de tratament includ un curs de medicamente de 24-48 de săptămâni, care poate varia ușor. Acestea pot avea multe efecte secundare neplăcute și nu sunt întotdeauna eficiente. Medicii apreciază potențialul succes al tratamentului în funcție de genotipul hepatitei C pe care o are o persoană. Când boala a cauzat leziuni hepatice până la punctul de eșec, acest tratament nu este de obicei cel mai eficient. În schimb, oamenii pot necesita un transplant de ficat, deși acest lucru poate prelungi viața doar cu câțiva ani, deoarece persoana încă mai are virusul și noul ficat va fi afectat de acesta.
Natura tăcută a hepatitei C este una dintre cele mai mari probleme ale acesteia. Toți oamenii trebuie să fie conștienți de factorii de risc pentru apariția acestei boli și, dacă se încadrează într-un grup cu risc ridicat, un simplu test de sânge poate identifica prezența acesteia. Cei care fac parte din acest grup ar trebui să ceară sfatul medicului cu privire la testarea.
Persoanele care suferă de această boală nu o vor transmite altui membru al familiei îmbrățișându-se sau fiind aproape. Ar trebui să se asigure că orice sursă potențială de sânge nu intră în contact cu restul familiei. Lucruri cum ar fi articolele de protecție folosite, absorbantele igienice și altele asemenea ar trebui aruncate cu grijă. Oamenii nu ar trebui să împărtășească lucruri care ar putea implica contaminarea sângelui, cum ar fi periuțele de dinți. De asemenea, se recomandă ca persoanele infectate să folosească prezervative în timpul actului sexual. Persoanele cu boala ar trebui să informeze întotdeauna lucrătorii medicali că au aceasta, astfel încât acești lucrători să poată lua măsuri de precauție suplimentare și să evite expunerea.