Intoxicația cu antigel este o boală foarte gravă care apare atunci când oamenii sau animalele consumă antigel care conține etilenglicol. Cele mai multe cazuri sunt observate la câini și pisici, dar acest lucru poate apărea și la oameni, cel mai clasic la copiii curioși care beau antigel pentru că are gust dulce. Oamenii și animalele de companie care consumă antigel au nevoie de asistență medicală imediată și intervenție promptă, altfel vor muri.
Etilenglicolul are o aromă naturală dulce, ceea ce face ca gustul lichidului de răcire a motorului să fie atrăgător. Animalele pot lua antigel pentru că le place aroma sau pentru că le este sete și, deoarece animalele sunt extrem de sensibile la substanța chimică, pot chiar să moară din cauza lingului de antigel de pe labe după ce au trecut printr-o băltoacă. Copiii sunt, de asemenea, foarte sensibili la ea, mai ales dacă sunt mici. Dacă se suspectează consumul de antigel, pacientul trebuie luat imediat pentru testare și îngrijire medicală.
Otrăvirea este cauzată de metabolismul etilenglicolului în ficat, care descompune substanța chimică în compuși periculoși care interferează cu funcția sistemului nervos central. În stadiile incipiente, otrăvirea cu antigel provoacă un aspect beat, care se dezvoltă încet în simptome mai grave, inclusiv vărsături, urinare frecventă, sete extremă, confuzie, amețeli, apatie, convulsii, sensibilitate abdominală și eventual moarte.
Chiar și atunci când otrăvirea este prinsă și tratată cu succes, poate provoca leziuni pe termen lung rinichilor și extremităților. Unele animale care au supraviețuit și-au pierdut extremități, cum ar fi urechi și membre, deoarece daunele cauzate de otrăvire au fost atât de mari. Otrăvirea cu antigel poate provoca, de asemenea, leziuni ale creierului.
Tratamentul se bazează pe eliminarea antigelului ingerat din organism. Vărsăturile sunt uneori induse, iar pacienților li se pot administra și medicamente care vor inhiba metabolismul etilenglicolului în ficat. De fapt, unul dintre cele mai bune tratamente este etanolul obișnuit. În plus, hemodializa poate fi utilizată pentru curățarea sângelui.
Oamenii ar trebui să fie foarte atenți atunci când manipulează lichidul de răcire al motorului și ar trebui să evite să lase chiar și deversări mici. Când se schimbă lichidul de răcire, acesta trebuie colectat într-un recipient care poate fi sigilat și eliminat, iar orice scurgere trebuie șters sau spălat. Oamenii pot reduce substanțial riscurile prin utilizarea lichidului de răcire cu un agent amar care face antigelul dezagreabil, sau prin utilizarea antigelului făcut cu propilenglicol, care nu este nici pe departe la fel de toxic. De asemenea, este recomandabil să se izoleze copiii și animalele astfel încât să nu poată ingera antigel atunci când se plimbă.