Hepatotoxicitatea este un termen medical folosit pentru a descrie afectarea ficatului, în special afectarea ficatului cauzată de utilizarea medicamentelor. Anumite medicamente, cum ar fi cele utilizate pentru tratarea HIV, sunt cunoscute că duc la hepatotoxicitate la unii pacienți. Unele afecțiuni medicale specifice, inclusiv hepatita, sunt clasificate sub eticheta de hepatotoxicitate. Unele simptome potențiale pot include greață, dureri abdominale sau oboseală. Tratamentul implică adesea schimbarea medicamentelor care pot cauza hepatotoxicitatea.
Medicamentele prescrise, remediile pe bază de plante și substanțele chimice naturale pot duce fiecare la hepatotoxicitate. De fapt, acesta este cel mai frecvent motiv pentru care un medicament să fie scos de pe piață. Există câteva sute de medicamente diferite despre care se știe că provoacă leziuni hepatice. Aproximativ jumătate din toate cazurile de insuficiență hepatică acută sunt legate de hepatotoxicitate. Tipul de leziuni hepatice cauzate de medicamente variază foarte mult și depinde de tipul de medicament luat, de doza și de starea generală de sănătate a pacientului.
Cel mai frecvent medicament fără prescripție medicală asociat cu dezvoltarea leziunilor hepatice este acetaminofenul. Cu acest tip de medicamente fiind atât de ușor disponibile, pacienții iau adesea mai mult din acest medicament decât este recomandat pe etichetă. Când se întâmplă acest lucru, organismul nu este capabil să scape de medicament înainte de a începe să provoace daune. Alte tipuri de medicamente care au fost legate de rate ridicate de hepatotoxicitate includ medicamentele pentru chimioterapie și medicamentele concepute pentru a trata HIV.
Pacientului căruia i s-au prescris medicamente despre care se știe că sunt legate de potențialele leziuni hepatice, va fi probabil sfătuit să facă periodic analize de sânge pentru a determina nivelul funcției hepatice. Acest lucru poate permite medicului să schimbe medicamentele devreme în cursul bolii și fie să prevină, fie să încetinească progresia leziunilor hepatice.
În majoritatea cazurilor de hepatotoxicitate, medicul va încerca să reducă doza sau să schimbe complet medicamentul odată ce a fost detectată afectarea ficatului. Din păcate, acest lucru nu este întotdeauna suficient pentru a preveni insuficiența hepatică. În cazurile în care ficatul nu mai funcționează la un nivel adecvat, este adesea necesar un transplant de ficat, cu condiția ca starea generală de sănătate a pacientului să fie suficient de stabilă pentru o astfel de intervenție chirurgicală majoră. Ficatul donat poate proveni de la un donator de organe sau, în unele cazuri, o parte a ficatului poate fi transplantată de la un donator viu. Odată ce a avut loc un transplant, pacientul va trebui să ia medicamente pe bază de rețetă pe viață, pentru a preveni respingerea organismului de noul organ.