Heterochromia iridum este o afecțiune oculară înnăscută sau dobândită, caracterizată prin faptul că un individ are irize – pluralul irisului – de nuanțe contrastante. La unele persoane sau animale, un iris poate fi maro închis sau albastru, în timp ce celălalt iris este verde sau alun. Această afecțiune, cunoscută și sub numele de heterochromia iridis, se poate exprima și prin variații de culoare intra-iris, un ochi având două, trei sau mai multe sectoare contrastante de pigment.
Cauzele includ tulburări ereditare, leziuni sau cancer și alte boli oculare. În timp ce unii oameni nu experimentează alte efecte decât variațiile superficiale ale culorii ochilor, alții cu această afecțiune pot experimenta un spectru larg de efecte secundare, inclusiv distorsiuni vizuale, orbire și inflamație a ochilor. Efectele secundare depind de natura cauzei.
Pacienții vârstnici dobândesc adesea heterochromia iridum ca urmare a cataractei sau glaucomului. Descoperirile cercetărilor sugerează că glaucomul poate precipita modificări ale pigmentului ocular la adulți în două moduri. Leziunile nervului optic legat de glaucom și presiunea oculară pot forța anomalii de culoare sau picăturile oftalmice prescrise de medici pentru tratarea glaucomului pot conține ingrediente care provoacă hipo-pigmentare sau schimbarea culorii irisului.
Cercetările clinice sugerează că cei care suferă de cancer de iris pot suferi heterocromie iridium. Tipul de cancer ocular cunoscut sub numele de proliferare stromală melanocitară poate modifica structura ochiului și poate schimba culoarea prin prezența leziunilor, care pot masca părți ale irisului. În timp ce melanoamele oculare sunt foarte tratabile, este posibil ca culoarea omogenă să nu revină.
Persoanele expuse la substanțe chimice sau infecții pot dobândi o formă de heterocromie iridum cauzată de iridociclita heterocromă Fuchs (FHI), o afecțiune oculară în timpul căreia apar inflamația irisului și pierderea culorii. FHI poate fi temporară sau permanentă. Leziunile care provoacă hemoragie la nivelul ochiului pot, de asemenea, induce afecțiunea.
Bebelușii umani și animalele născute cu heterochromia iridum au de obicei una dintre numeroasele boli genetice legate de nuanțe contrastante ale ochilor, inclusiv sindromul Horner și sindromul Waardenburg. În cazurile de sindrom Waardenburg, o persoană sau un animal poate prezenta nu numai pigmenți oculari diferiți, ci și o varietate de pigmenți ai pielii, o lipsă de auz și anomalii dentare. Sindromul Horner este o afecțiune în care nervii dintre creier și ochi sunt distruși sau nu se dezvoltă corespunzător. Nou-născuții care au heterochromia iridum, dar nu au predispoziție genetică pentru orice sindroame pot avea afecțiunea datorată leziunilor nervoase care au apărut în urma unei leziuni traumatice în timpul nașterii sau imediat după naștere.