Hexadactilia este o malformație congenitală care are ca rezultat prezența unei cifre suplimentare pe o mână sau un picior. Această cifră suplimentară poate varia în dimensiune și funcționalitate; uneori, este puțin mai mult decât o etichetă de piele, în timp ce în alte cazuri, cifra străină este complet funcțională. Majoritatea oamenilor îndepărtează chirurgical aceste cifre suplimentare, deși în general sunt destul de inofensive, deoarece degetele suplimentare de la mâini și de la picioare sunt considerate neplăcute din punct de vedere estetic și, în unele culturi, sunt supuse unor credințe superstițioase.
Când cifra suplimentară apare lângă degetul mic sau degetul de la picior, este cunoscută sub numele de hexadactilie cubitală. Această formă este de departe cea mai comună. Hexadactilia care se prezintă pe cealaltă parte a mâinii sau a piciorului, lângă degetul mare sau mare, este cunoscută sub denumirea de hexadactilie radială. Foarte rar, degetul suplimentar sau degetul de la picior poate crește între degetele normale de la mâini și de la picioare, caz în care se spune că pacientul are hexadact intercalar.
Când oamenii cresc cifre suplimentare, în general, este cunoscut sub numele de „polidactilie”, un cuvânt care înseamnă literal „multe degete”. Polidactilia este deosebit de comună în unele comunități de feline, iar unele pisici au fost documentate cu până la opt degete la fiecare picior!
Când două degete mari cresc pe o mână, aceasta este cunoscută sub numele de polidactilie preaxială și este extrem de neobișnuită. În câteva cazuri rare, oamenii s-au născut cu două degete mari de lucru pe o mână, ceea ce poate avea implicații interesante pentru dexteritatea manuală.
În multe cazuri, hexadactilia este pur și simplu rezultatul unei mutații aleatorii. În afară de cifra suplimentară, pacientul nu ar trebui să aibă alte probleme. În alte cazuri, afecțiunea poate fi legată de alte afecțiuni medicale mai grave, care necesită o atenție medicală mai extinsă. Ca regula generala, parintii sunt preveniti cu privire la aceste afectiuni, datorita testelor prenatale. Ecografia poate dezvălui și hexadactilie, caz în care părinții pot alege să urmeze teste prenatale suplimentare pentru a determina cauza numărului anormal de degete de la mâini și de la picioare.
În cele mai multe cazuri, hexadactilia este tratată la scurt timp după naștere, mai ales dacă cifra suplimentară nu conține os. În alte cazuri, părinții pot alege să lase hexadactilia intactă pentru a permite copilului să ia o decizie în privința ei mai târziu, mai ales dacă cifra suplimentară pare a fi pe deplin funcțională. În timp ce majoritatea oamenilor văd hexadactilia ca un „defect congenital”, ceea ce înseamnă că trebuie corectat, unii oameni se bucură mai degrabă de existența lor cu șase degete.