După cum sugerează și numele, leneșul cu două degete este un mamifer cu doar două degete pe fiecare dintre picioarele sale din față. Originar din regiunile calde și umede din America de Sud și Centrală, acest mamifer cu mișcare lentă este similar cu leneșul cu trei degete, dar puțin mai mare. Își petrece o mare parte din viață călătorind de-a lungul membrelor copacilor, în timp ce este cu capul în jos.
Lenesul cu două degete este un membru al familiei Megalonychidae și aparține genului Choloepus, care se traduce prin „picior șchiop”. Această familie conține două tipuri de leneși cu două degete, împreună cu un lenes de pământ uriaș dispărut. Megalonyx a fost un leneș foarte mare, de dimensiunea unui elefant, care a trăit în regiunea Americii de Nord cu milioane de ani în urmă. Astăzi, cele două specii cunoscute de lenesi cu două degete – C. didactylus și C. hoffmani – sunt considerate a fi cele mai apropiate rude ale acestui mamifer dispărut.
Nu este neobișnuit să găsești un leneș cu două degete în multe părți ale Americii Latine. Ei locuiesc în principal în pădurile tropicale și regiunile muntoase. În aceste zone pot fi întâlniți și leneși cu trei degete, dar sunt puțin mai mici decât leneșii cu două degete.
Un lenes adult cu două degete poate atinge lungimi de până la 2 picioare (61 de centimetri). Leneșul mediu cu trei degete, pe de altă parte, nu va crește, de obicei, pentru a depăși 1.5 picioare (45 de centimetri) lungime. Un lenes cu două degete cântărește, de asemenea, aproximativ 15 lire (6.8 kilograme), ceea ce este puțin mai greu decât greutatea medie a leneșului cu trei degete de 10 lire (4.5 kilograme).
Cel mai bun mod de a diferenția între leneșul cu două degete și cel cu trei degete este numărul de degete pe care fiecare animal le are pe picioare. Lenesii cu trei degete au trei degete cu gheare lungi pe toate cele patru picioare. Leneșii cu două degete au trei degete pe picioarele din spate, dar doar două degete și gheare pe picioarele din față.
Degetele și ghearele lungi ale leneșului cu două degete îi permit să apuce ferm ramurile copacilor sus în aer. Acest animal își petrece cea mai mare parte a vieții cu capul în jos, suspendat de ramurile copacilor. Adesea va mânca, va împerechea, va naște și chiar va dormi în vârfurile copacilor. De fapt, unii lenesi morți au fost găsiți încă apucând ramurile de deasupra lor.
Pe uscat, leneșul cu două degete nu se mișcă deloc bine. Acest animal rareori își va face drum din copaci spre pământ. Urinarea și defecarea, de exemplu, sunt câteva motive pentru care s-ar putea aventura la pământ. Cu toate acestea, aceste animale înoată bine și se știe că ies din copaci în timpul sezonului ploios, se strecoară în apă și înoată în altă zonă.
Culoarea unui lenes cu două degete poate varia de la cafeniu la maro până la gri. Din moment ce sunt creaturi atât de lente, totuși, algele cresc adesea în blana lor, făcându-le să pară verzi. Nuanța verde a blănii îi ajută pe acești leneși să se amestece foarte bine în împrejurimile lor. Acest camuflaj îi ajută să îi protejeze de prădători, cum ar fi jaguarii, păsările de pradă și oamenii.