Ulcerele arteriale sunt ulcere care sunt cauzate de un aport insuficient de sânge proaspăt oxigenat, ceea ce duce la vindecarea lentă a rănilor și expune organismul la riscul de inflamare a rănilor care devin cronice în loc să se rezolve. Aceste ulcere sunt cel mai frecvent întâlnite la extremitățile inferioare și sunt deosebit de frecvente la picioare la pacienții care le prezintă. Există o serie de afecțiuni care pot provoca ulcere arteriale, iar persoanele care prezintă un risc crescut de a le dezvolta pot primi instrucțiuni speciale de la medici, astfel încât să învețe să identifice rapid astfel de ulcere.
Atunci când arterele nu furnizează suficient sânge proaspăt, este greu ca rănile să se vindece. O tăietură sau o zgârietură mică nu se poate rezolva, iar pielea care este deteriorată din cauza osului proeminent, a pantofilor nepotriviți sau a îmbrăcămintei nu se va vindeca. De asemenea, dacă unghiile sunt tăiate prea mult înapoi sau o unghie devine încarnată, acest lucru poate provoca, de asemenea, o rănire slab vindecată. În timp, aceasta se poate transforma într-un ulcer arterial.
Ulcerele arteriale sunt caracterizate prin zone de țesut scufundat, cu sâmburi, care se pot infiltra cu exudatul plăgii. Zona înconjurătoare poate fi de culoare galbenă, maro, roșiatică, gri sau neagră. Deoarece ulcerul devine adesea inflamat sau infectat, poate fi roșcat, sensibil la atingere și umflat. În timp, ulcerul se poate răspândi. Ulcerele arteriale sunt de obicei foarte dureroase. Este posibil să aveți un singur ulcer sau mai multe ulcere.
Cauzele ulcerelor arteriale pot include insuficiență arterială cronică, diabet, ateroscleroză, hipertensiune arterială și boli cardiovasculare. Cunoscute și sub denumirea de ulcere ischemice, aceste ulcere sunt un motiv de îngrijorare în rândul acestor pacienți. Ele pot apărea și la pacienții aparent sănătoși, deoarece uneori semnele de obstrucție arterială nu sunt ușor evidente până când pacientul începe să dezvolte complicații secundare, cum ar fi ulcerul. La pacienții despre care se știe că sunt expuși riscului, prevenirea include gestionarea atentă a stării cronice a pacientului, împreună cu promovarea unei bune circulații.
Managementul ulcerului arterial necesită mai multe abordări. În primul rând, ulcerul în sine trebuie abordat. Aceasta poate include administrarea de antibiotice pentru a lupta împotriva infecției, oferirea pacienților cu analgezie și curățarea rănii pentru a îndepărta țesutul mort. Cu toate acestea, tratamentul nu va promova neapărat vindecarea sau va preveni o recidivă, deoarece cauza de bază este încă prezentă. Astfel, trebuie luate și măsuri pentru îmbunătățirea circulației. Aceasta poate include purtarea de haine specializate, prescrierea de medicamente sau efectuarea unei intervenții chirurgicale, în funcție de natura afecțiunii care duc la dezvoltarea ulcerului.