Hidrogenarea prin transfer se referă la tratarea unui element sau compus cu hidrogen dintr-o altă sursă decât hidrogenul gazos. Are loc o reacție chimică între substanța de modificat și hidrogenul molecular în prezența catalizatorilor, care facilitează reacția. Acest proces este adesea folosit în tratarea industrială a compușilor organici, pe bază de carbon. De exemplu, lichefierea cărbunelui implică utilizarea pe scară largă a hidrogenării prin transfer pentru a produce combustibili sintetici din cărbune.
Reacția chimică implică în esență adăugarea de perechi de atomi de hidrogen la materialul care este tratat. În hidrogenarea prin transfer, aceasta se realizează folosind solvenți donatori ca sursă de hidrogen. Solvenții donatori obișnuiți includ acidul formic și alcoolul izopropilic, deși unii sunt sintetizați pentru utilizare într-un anumit proces de transfer. Reacția are loc de obicei în prezența unui catalizator metalic, care reduce energia minimă necesară pentru a începe reacția.
Hidrogenarea prin transfer este utilă în special în sinteza organică, producția de compuși pe bază de carbon prin intermediul reacțiilor organice. Catalizatori organometalici, bazați pe grupul de metale al platinei, au fost dezvoltați pentru a fi utilizați în acest proces. Alcoolul izopropilic este adesea solventul donor și devine acetonă după ce contribuie cu hidrogenul său. Catalizatorii înșiși sunt neschimbați de reacție.
Hidrogenarea prin transfer organocatalitic folosește catalizatori nemetalici. Acestea sunt formate din elemente comune compușilor organici, cum ar fi carbonul, sulful și hidrogenul. Dezvoltarea acestor catalizatori permite ca procesul de transfer să fie aplicat la o gamă mai largă de substanțe chimice. Catalizatorii metalici cei mai des utilizați sunt ineficienți pentru hidrogenarea grupărilor organice, cum ar fi seria benzenului. Această clasă chimică joacă un rol important în producția de produse farmaceutice, materiale plastice și coloranți.
Hidrogenarea folosind donatori negazoși a fost mult timp o procedură standard de laborator. Cercetarea în procesul de hidrogenare prin transfer în sine a fost motivată de importanța acestuia pentru industria farmaceutică și petrochimică. Dezvoltarea donatorilor de hidrogen și a catalizatorilor pentru utilizarea cu substanțe neadecvate procesării tradiționale de transfer este un domeniu de interes. Cercetările privind catalizatorii bazați pe metale obișnuite, cum ar fi nichelul, în loc de platină și alte metale rare, urmăresc să facă procesul industrial mai rentabil.
Utilizarea unui donator de hidrogen negazos are mai multe avantaje atunci când este implementată la scară largă. De obicei, echipamentele industriale standard pot fi utilizate în procesul de transfer, mai degrabă decât echipamentele presurizate necesare atunci când se utilizează un gaz. Hidrogenul gazos este, de asemenea, extrem de inflamabil și necesită o grijă deosebită la depozitare și manipulare. Aceste considerații fac ca utilizarea hidrogenului sub formă de gaz să fie un efort mult mai costisitor decât utilizarea donatorilor de hidrogen negazoși.