Hiperacuzia este o afecțiune în care o persoană devine extrem de conștientă de sunetele dintr-un anumit interval de frecvență. În esență, sunetele de zi cu zi care în mod normal ar trece neobservate sau care cel puțin nu ar provoca nicio suferință devin extrem de iritante și distragătoare. Există o serie de cauze care pot declanșa hiperacuzia auzului, inclusiv dezvoltarea tinitusului.
Una dintre cele mai frecvente origini ale hiperacuziei este expunerea la zgomot puternic. Expunerea la trageri de arme sau la muzică tare la un concert poate duce la dezvoltarea tinitusului care evoluează spre o intoleranță acută la sunetele cotidiene. Afecțiunea poate fi, de asemenea, cauzată de traume contondente ale capului, diferite tipuri de medicamente utilizate pentru a trata infecțiile urechii și chiar intervenții chirurgicale. În timp ce în multe cazuri, această sensibilitate anormală la sunet se va diminua în timp, alți oameni se luptă cu această afecțiune ani de zile.
Există și alte cauze comune de hiperacuză care sunt capabile să declanșeze această afecțiune. Infecțiile cronice ale urechii pot fi motivul de bază. Migrenele severe pot duce și la acest tip de auz hipersensibil. O serie de afecțiuni pot include hiperacuză printre simptomele lor; acestea includ Sindromul Williams, Sindromul Asperger și Paralizia Bell.
Nu este neobișnuit ca persoanele cu această afecțiune să experimenteze perioade de iritabilitate extremă și un sentiment constant de durere la una sau ambele urechi. Bilanțul emoțional poate fi atât de mare încât individul devine supus atacurilor de anxietate și schimbărilor de dispoziție care fac imposibilă activitatea socială normală. Din cauza dorinței de a evita zgomotele care declanșează aceste simptome, unii bolnavi pot deveni agorafobi până la punctul în care le este imposibil să-și părăsească casele.
Persoanele care nu s-au confruntat niciodată cu hiperacuză au adesea probleme în relaționarea cu o persoană dragă care se confruntă cu această problemă de sănătate. Deoarece condiția este declanșată de orice sunete dintr-un anumit nivel de frecvență, este adesea cazul ca mai multe zgomote din apropiere să se încadreze în acel interval de frecvență. Ca rezultat, individul percepe ceea ce este în esență un zid solid de sunet care pare să se apropie rapid, făcând imposibilă ignorarea sunetului sau concentrarea atenției în altă parte.
Când vine vorba de tratamentul hiperacuziei, abordarea cauzei fundamentale poate aduce uneori alinare. Dacă medicamentele sunt identificate ca motiv pentru auzul suprasensibil, schimbarea la un alt medicament poate permite vindecarea. Abordarea durerii de migrenă sau a cauzei care stau la baza infecțiilor constante ale urechii poate ajuta, de asemenea, la atenuarea problemei. În cazurile care implică atât tinitus, cât și hiperacuzie, utilizarea Tinitus Retraining Therapy, sau TRT, poate ajuta individul să ajusteze încet modul în care el sau ea reacționează la sunet în general. De-a lungul timpului, TRT face posibilă recâștigarea a cel puțin o oarecare toleranță la sunet, care la rândul său scade iritabilitatea și incidența atacurilor de panică.