Un designer de sunet este un profesionist al teatrului sau media care este specializat în crearea unei coloane sonore finale care să însoțească un spectacol sau un film. În funcție de dimensiunea și tipul producției, un designer de sunet poate avea multe locuri de muncă diferite în fiecare zi, inclusiv comunicarea cu echipa de creație, înregistrarea sau găsirea de efecte sonore, crearea unei coloane sonore sau căutarea de noi proiecte. În film, designerii de sunet tind să lucreze în timpul post-producției, în timp ce designerii de teatru live pot lucra pe tot parcursul perioadei de pre-producție și în timpul programului de producție.
Una dintre cele mai importante sarcini ale unui designer de sunet este să comunice cu regizorii sau producătorii despre coloana sonoră. În teatru, acest proces poate începe cu designerul care urmărește repetițiile și citește scenariul și decide ce sunete ar trebui create cu efecte. În producția de film, TV sau comercial, designerul poate interveni după finalizarea filmării pentru a determina unde și când sunt necesare efecte sonore, pe baza înregistrărilor de pe platou și a viziunii regizorului. Lucrul cu echipa de creație permite designerului să creeze un produs finit care se potrivește cu atmosfera producției și ajută filmul sau spectacolul să comunice intențiile prin sunet.
După o perioadă inițială de întâlniri, designerul poate începe să vâneze efectele potrivite pentru fiecare semnal sonor. Aceasta poate implica căutarea prin bibliotecile de sunet pentru indicii adecvate sau chiar înregistrarea efectelor care să se potrivească cu un anumit sunet. În funcție de dimensiunea proiectului, designerul de sunet poate avea responsabilitatea exclusivă pentru această sarcină sau poate avea asistenți și tehnicieni care pot gestiona o parte din muncă.
Odată ce indicii sunt create și organizate, designerul de sunet poate fi responsabil pentru crearea mixului de sunet final pentru produsul finit. Pentru film, jocuri video sau producții TV, aceasta poate însemna utilizarea unui software avansat de computer pentru a crea o coloană sonoră combinată care încorporează dialog, efecte și muzică. În această calitate, designerul servește aproape ca dirijor de orchestră, asigurându-se că amestecul de sunet este echilibrat și nuanțat corect. La producțiile mari, procesul de creare a mixului final poate fi de fapt munca mai multor profesioniști ai sunetului, inclusiv mixeri, editori și supraveghetori, mai degrabă decât a unui singur designer de sunet. În spectacolul live, mixul final este de obicei o secvență de indicii care pot fi redate manual în ordinea corectă, deoarece sincronizarea performanței se poate schimba de la noapte la noapte.
Majoritatea designerilor de sunet sunt profesioniști independenți, ceea ce înseamnă că o mare parte din munca lor de zi cu zi poate implica căutarea de noi proiecte. Designerii independenți trebuie să aibă abilități de bază în publicitate, precum și abilități sociale puternice, pentru a atrage noi clienți și a găsi noi locuri de muncă. Mulți designeri petrec, de asemenea, ceva timp învățând să-și gestioneze munca ca o afacere mică, deoarece ar putea fi nevoie să fie licențiați și impozitați în consecință. Deși designerii sunt oameni creativi la inimă, un bun simț al afacerilor poate ajuta la asigurarea muncii regulate.