Situată sub ficat, vezica biliară este un sac responsabil pentru stocarea și concentrarea bilei. Cele mai frecvente afecțiuni care afectează acest organ sunt cauzate de calculii biliari, care pot bloca sau încetini fluxul de bilă din organ. O serie de alte boli pot afecta, de asemenea, vezica biliară și sunt mai frecvente pe măsură ce bărbații și femeile îmbătrânesc.
Calculii biliari, numiti si colelitiaza, sunt alcatuiti din colesterol sau bilirubina care se acumuleaza in vezica biliara. Mulți oameni nu le observă pe cele mici, dar dacă o piatră crește mai mult de 0.3 inchi (8 mm), poate provoca durere și alte simptome. Colelitiaza provoacă adesea dureri asemănătoare crampelor în abdomenul superior drept. Alte simptome pot include scaune de culoarea argilei, greață, vărsături, exces de gaze, arsuri la stomac și plenitudine abdominală. Femeile dezvoltă calculi biliari mai frecvent decât bărbații.
Dacă un calcul biliar blochează canalul biliar comun sau canalul cistic, poate cauza probleme grave de sănătate. Vezica biliară deține bila, o substanță care ajută la digestia, și o trimite către intestinul subțire prin canalul cistic către canalul biliar comun, care se conectează și la ficat. Când unul dintre aceste canale este blocat, bila se poate acumula în vezica biliară, provocând o afecțiune numită coledocolitiază. Pot să apară icter și febră, iar spitalizarea este în mod normal necesară în această etapă fie pentru a sparge piatra, fie pentru a îndepărta vezica biliară.
Colecistita acută se caracterizează prin inflamarea bruscă a vezicii biliare. Acest lucru este de obicei cauzat de calculi biliari și de o rezervă de bilă în organ. Prinsă și incapabilă să curgă corespunzător, bila se acumulează în concentrare, provocând iritații și creșterea presiunii. Alte simptome includ durere în abdomen, greață, vărsături și febră. Această afecțiune poate provoca, de asemenea, infectarea organului și se poate perfora, dezvoltând o gaură. Antibioticele pot fi prescrise pentru a trata o infecție, iar vezica biliară poate fi îndepărtată.
Dacă capătul inferior al căii biliare comune este blocat, poate provoca pancreatită. Acesta este momentul în care enzimele din pancreas devin active în interiorul organului și provoacă durere, vărsături și sângerare internă. Această condiție necesită spitalizare imediată.
Colecistita acalculoasă este o boală a vezicii biliare care nu este asociată cu calculi biliari. Această inflamație poate apărea uneori la pacienții care suferă sau se recuperează după boli majore, traume, arsuri, boli vasculare sau deficiențe ale sistemului imunitar. Deși această afecțiune este gravă, este și rară.