Hipoxia acută este o scădere rapidă a nivelului tisular a aportului de oxigen. Este de obicei cauzată de altitudini mari, fie pe uscat, fie în aer. Unele dintre simptomele comune ale afecțiunii includ letargia, coordonarea slabă și foamea de aer. În esență, organismul începe să se închidă din cauza lipsei de hrană cu oxigen.
Poate fi dificil de diagnosticat această afecțiune, deoarece semnele și simptomele nu sunt unice pentru afecțiune și pot varia foarte mult. Din acest motiv, mulți oameni despre care se așteaptă să se afle în medii favorabile afecțiunii, cum ar fi piloții, sunt instruiți să recunoască semnele de avertizare ale afecțiunii. Unii oameni folosesc, de asemenea, echipamente speciale pentru a monitoriza respirația și pulsul, astfel încât, dacă un atac începe să apară, există o șansă de a-l opri sau cel puțin de a primi un tratament mai rapid.
Semnele obișnuite ale acestui tip de hipoxie includ respirația rapidă, deficiența psihică necaracteristică care duce la luarea decizională proastă și cianoza, care este o nuanță albastră sau violetă în țesut din cauza lipsei de oxigen. O persoană cu această afecțiune poate suferi de dureri de cap, amețeli și greață. Unii vor simți, de asemenea, furnicături și bufeuri calde sau reci. De asemenea, este posibil să simțiți euforie, letargie și oboseală musculară sau mentală.
Hipoxia acută este mai probabil să apară în rândul piloților și pasagerilor din ambarcațiunile mici din cauza schimbărilor dramatice ale presiunii aerului. Aceasta include pasagerii de avioane și elicoptere. Este posibil să existe această afecțiune și în zonele cu altitudini mari. Afecțiunea este observată în special în zonele muntoase, deși s-ar putea întâmpla și în orice loc care este mult deasupra nivelului mării. Aceste medii pot cauza afecțiunea deoarece presiunea oxigenului este mult mai scăzută și, prin urmare, este dramatic mai puțin disponibilă pentru uz uman.
Alte cauze ale hipoxiei acute includ asfixierea, blocajul alveolelor cauzate de edem și hemoragia acută. De asemenea, poate fi cauzată pur și simplu de o obstrucție a căilor respiratorii. Simptomele unui atac care decurg din aceste cauze pot include hiperventilație, hipoventilație și pierderea cunoștinței.
Există câteva alte afecțiuni ale deficitului de oxigen care pot însoți sau urma această afecțiune. Una este anoxia, care este atunci când corpul este complet incapabil să acceseze oxigenul. Un altul este hipoxemia, în care nivelul de oxigen scade dramatic în sânge. Există, de asemenea, ischemia, care este o afecțiune în care alimentarea cu oxigen este blocată din cauza fluxului sanguin restricționat în vasele compromise.