Homeostazia energetică descrie capacitatea tuturor viețuitoarelor de a susține stabilitatea funcțiilor interne. Majoritatea viețuitoarelor necesită anumite condiții interne pentru a supraviețui. Câțiva dintre acești factori includ temperatura internă, pH-ul corpului, rata metabolică și energia cheltuită față de energia consumată. Multe plante și animale, inclusiv oamenii, au capacitatea de a se adapta la diferite medii pentru a păstra homeostazia energetică. Există, de asemenea, mai multe moduri prin care oamenii își pot ajuta corpurile să rămână echilibrate.
În cele mai favorabile circumstanțe, cantitatea de energie pe care o eliberează un organism va fi egală cu cantitatea pe care o ia. O formulă simplă pentru a ilustra acest lucru este următoarea: Aportul de energie = Energia consumată + Energia stocată. Această formulă ilustrează faptul că fiecare organism, atunci când este perfect echilibrat, va înlocui aproape imediat orice energie cheltuită cu hrană care apoi intră în depozit. Homeostazia energetică perfectă este un ciclu fără sfârșit. Din păcate, circumstanțele de mediu și hrana disponibilă nu susțin de obicei un ciclu energetic perfect.
Menținerea homeostaziei energetice interne necesită adesea adaptarea organismelor. Dacă nu, mor. Reptilele, de exemplu, sunt cu sânge rece, ceea ce înseamnă că nu își pot regla temperatura corpului. Ei trebuie să treacă de la umbră la soare pentru a-și echilibra homeostazia internă. Majoritatea reptilelor trăiesc și în climat tropical, subtropical sau deșert. Cei plasați în climat foarte reci nu se pot adapta la schimbarea bruscă a mediului și pieri.
Creaturile cu sânge cald nu au de obicei această problemă. Sunt mai adaptabili și pot trăi, de obicei, în zone cu schimbarea anotimpurilor. Animalele cu blană, de exemplu, cresc un strat gros de blană și se hrănesc cu voracitate pentru a pune un strat izolator de grăsime pe vreme mai rece. Prin aceste modificări, temperatura lor internă poate fi menținută. Oamenii se adaptează de obicei prin tehnologia de îmbrăcăminte izolatoare, șeminee și sisteme de încălzire a locuinței. Cu alte cuvinte, ei creează micromedii pentru a se potrivi nevoilor lor.
Plantele mențin adesea homeostazia energetică prin cantitatea de nutrienți pe care aleg să o ia. În timpul primăverii, ele absorb nutrienții într-un ritm foarte mare, crescând foarte repede pentru a produce flori care mai târziu își vor propaga specia. În timpul verii, cresc mai încet, concentrând energia pe producerea de fructe. Toamna semnalează că plantele ar trebui să înceapă să concentreze energia spre interior. În perioadele de vreme mai rece, ei își mențin homeostazia prin creșterea sub pământ, folosind nutrienți pentru a-și extinde sistemele de rădăcină în soluri mai calde și bogate în nutrienți.
Aportul de nutrienți joacă, de asemenea, un rol important în homeostazia energetică. Într-o situație ideală, cantitatea de nutrienți consumată ar fi egală cu cantitatea de energie pe care o cheltuiește un organism. În situațiile în care acest lucru nu este posibil, organismele își mențin adesea echilibrul prin stocarea excesului de energie ori de câte ori sunt absorbiți nutrienți. Acest lucru se întâmplă în general atunci când animalele se pregătesc pentru hibernare sau când un organism nu poate consuma nutrienți de bună calitate.