Cursele cu hot rod este un tip de curse de automobile care se desfășoară cu anumite tipuri de mașini cunoscute sub numele de hot rods. Aceste mașini sunt foarte modificate pentru putere și viteză și sunt proiectate pentru a oferi această putere pentru mișcarea înainte; capacitățile de direcție nu sunt la fel de importante pentru pasionații de curse cu hot rod, deoarece cursele sunt toate liniare. În trecut, acest tip de curse se făcea foarte des ilegal pe străzile orașului sau pe alte drumuri drepte, dar în vremurile moderne se desfășoară mai ales la evenimente sancționate pe trasee închise pentru siguranță și comoditate.
Mașinile Hot Rod au adesea motoare aftermarket care sunt mult mai mari și mai grele decât motoarele originale care au fost livrate împreună cu mașina. Cadrul și suspensia mașinii sunt, prin urmare, adesea îmbunătățite sau întărite pentru a se asigura că poate face față greutății și solicitării suplimentare ale motorului mai puternic. Nu este neobișnuit să găsești mașini de curse hot rod care au un design al capotei deschise pentru a permite mai mult aer să intre în contact cu motorul, răcindu-l mai eficient sub presiune și furnizând aer în motor pentru o ardere mai eficientă.
Anvelopele din spate ale mașinilor de curse hot rod sunt de obicei mult mai largi și mai mari decât roțile de serie, în timp ce anvelopele din față sunt în general mai înguste și mai mici. Anvelopele spate mai mari oferă mai multă tracțiune în timpul curselor, iar anvelopele față mai subțiri permit o mai bună manevrare a vehiculului la viteze mari. Corpurile mașinilor de curse hot rod sunt de obicei dezbrăcate pentru a economisi greutate; Hot rodurile moderne au adesea corpuri din fibră de sticlă în loc de metal, pentru a spori și mai mult reducerea greutății. Alte hot rods se lipesc mai mult de construcția și stilul tradițional al automobilului, iar hot rodder-ul poate prefera piese autentice decât replicile din fibră de sticlă.
Cursele în sine au loc adesea între două mașini pe o pistă dreaptă. Pista are un început și un sfârșit distinct, iar concurenții vor începe în același punct în același timp. Când este dat un semnal, ambele mașini vor conduce cât mai repede posibil spre sfârșitul pistei; prima mașină care trece linia de sosire este câștigătoarea cursei. Cursele pot fi împărțite în categorii, deoarece există multe tipuri distincte de hot rod. Camioanele cu hot rod, de exemplu, vor concura în general unele împotriva altora, mai degrabă decât împotriva mașinilor mai mici și mai ușoare.