Un spectacol de hot rod este o expoziție de hot rod, dintre care multe sunt mașini clasice care sunt restaurate în stare impecabilă. Spectacolul poate fi pur și simplu pentru expoziție sau poate include premii pentru diferite categorii. Uneori, un spectacol hot rod va avea loc într-un oraș sau oraș, cu străzi sau blocuri întregi fiind închise, astfel încât mașinile să poată fi prezentate în siguranță. În alte cazuri, spectacolul poate avea loc ca parte a unui eveniment mult mai mare, cum ar fi o cursă NASCAR, o strângere de fonduri, un carnaval și așa mai departe.
Uneori nu există nicio diferență între un show hot rod și un show auto clasic; hot rod-urile sunt pur și simplu plasate într-o categorie separată. În alte cazuri, totuși, show-ul hot rod poate fi configurat exclusiv pentru hot rod, care sunt mașini puternic modificate pe baza modelelor originale. Aceste hot rod sunt modificate pentru o viteză liniară, ceea ce înseamnă că toate modificările sunt menite să facă mașina să meargă rapid într-o singură direcție. Direcția nu este o prioritate ridicată și nici o manevrabilitate bună decât în direcția înainte. Motoarele sunt de obicei foarte puternice, iar mașinile în sine sunt de obicei lipsite de excesul de greutate pentru a fi suficient de ușoare pentru viteze mari. Axele mașinii, precum și cadrul, pot fi întărite sau îmbunătățite pentru a suporta greutatea motorului mai greu.
Evenimentele și categoriile specifice ale unui show de hot rod pot varia. Majoritatea spectacolelor pur și simplu prezintă atractivitatea vizuală a mașinilor, în timp ce alte spectacole mai elaborate pot prezenta evenimente care prezintă puterea și viteza mașinii. Multe spectacole vor avea jurii care vor acorda premii la diferite categorii, inclusiv cel mai bun spectacol, cea mai bună restaurare, cel mai bun motor și așa mai departe. Alte spectacole pot fi pur și simplu vizionarea spectacolelor pentru public, cu proprietarii de hot rod arătându-și vehiculele și discutând cu participanții despre mașină și despre procesul de restaurare.
În cadrul categoriei hot rod, hot rodurile pot fi defalcate și mai mult. Uneori, un spectacol de hot rod va prezenta reproduceri, care sunt de obicei plasate într-o categorie separată de modelele originale. Camioanele hot rod vor fi adesea într-o categorie separată, iar hot rod-urile pot fi defalcate și mai mult de deceniul în care a fost produsă mașina originală. Hot rodurile pot fi defalcate după alte criterii, cum ar fi dimensiunea motorului, modelul mașinii și așa mai departe.