Hrănirea plajei este o practică în care sedimentele sunt aduse pe o plajă pentru a înlocui sedimentele care s-au pierdut prin eroziune. Hrănirea plajelor are avantaje și dezavantaje, iar în unele regiuni, aceasta este o practică controversată. Deoarece oamenilor le place să se stabilească în apropierea plajelor și le place să folosească plajele ca zone de recreere, această practică este destul de comună în întreaga lume, în ciuda unora dintre problemele de mediu asociate cu ea. Creșterea nivelului mării la nivel global a contribuit, de asemenea, la creșterea hranei pentru plajă în multe țări.
Plajele pierd material din cauza eroziunii tot timpul. Acțiunile valurilor, furtunilor și maselor de pământ în deplasare contribuie toate și, într-o plajă sănătoasă, sedimentele noi sunt redepuse pe măsură ce materialul vechi este uzat, într-un ciclu prelungit care păstrează plaja mai mult sau mai puțin intactă. Unele activități umane pot crește rata de eroziune, totuși, permițând plajei să fie consumată mai repede decât poate fi completată. Utilizarea zidurilor de mare, a bancurilor de nisip artificiale și a altor ziduri de reținere pot contribui toate la eroziune, la fel ca și umplerea zonelor umede și a altor zone de frontieră din apropierea unei plaje cu umplere, dezvoltări de locuințe și așa mai departe.
Dacă o plajă devine suficient de erodata, ea poate dispărea cu totul, iar oceanul va începe să se târască în interior. Hrănirea plajei are ca scop stoparea acestui proces, cel puțin temporar, prin importul de noi sedimente pentru plajă. Sedimentul poate fi dragat din apele învecinate sau transportat din altă locație înainte de a fi răspândit pe plajă, biologii având grijă să folosească sedimente similare cu cele care există pe plajă în mod natural.
Avantajul imediat al hrănirii plajei, cunoscută și sub denumirea de reîncărcare sau completare a plajei, este că plaja încetează să se mai micșoreze. Cu toate acestea, noul sediment tinde să se erodeze din nou, adesea mai repede decât plaja originală, necesitând o repetare a procedurii. Hrănirea plajei este, de asemenea, foarte costisitoare, în funcție de costul sedimentului, iar practici precum dragarea pot dăuna vieții marine din vecinătate. De asemenea, poate încuraja oamenii să se stabilească lângă plajă, crescând și mai mult rata eroziunii prin promovarea activităților umane.
Deoarece eroziunea plajei este adesea puternic influențată de activitatea umană, există câteva aspecte etice de luat în considerare atunci când se evaluează un plan de alimentație a plajei. Dacă plaja se erodează în mod natural, unii oameni pledează pentru a lăsa plaja în pace și a permite peisajului să se ajusteze în mod natural. Dacă eroziunea a fost accelerată de activitățile umane și amenință terenurile joase sau structurile care se învecinează cu plaja, totuși, oamenii pot face forță pentru hrănirea plajei, tratând-o ca refacere a mediului mai degrabă decât crearea unei plaje artificiale.