Hypersonic® Sound (HSS®) este o tehnologie audio care folosește interacțiunea dintre undele ultrasonice și aer pentru a genera sunet audibil. Radical diferite de difuzoarele tradiționale, dispozitivele HSS® generează sunet indirect, astfel încât să nu sufere de multele tipuri de distorsiuni întâlnite la alte dispozitive. Sunetul Hypersonic® poate fi folosit și pentru a viza o zonă foarte specifică, la fel cum un reflector concentrează lumina într-un fascicul îngust. Tehnologia a fost inventată de Elwood „Woody” Norris de la American Technology Corporation, dar s-a chinuit să găsească o piață.
Difuzoarele tradiționale generează sunet prin vibrarea unui material fix care creează valuri de presiune care călătoresc prin aer. Sunetul Hypersonic® adoptă o abordare complet diferită și emite sunete ultrasonice care nu pot fi auzite de urechea umană. Aceste tonuri ultrasonice generează, la rândul lor, sunet în moleculele de aer. Acest lucru este posibil deoarece aerul are o proprietate neliniară, ceea ce înseamnă că tonurile sonore atât de frecvențe mai joase, cât și de cele mai mari pot fi produse atunci când aerul interacționează cu sunetul. Tonurile ultrasunete pot genera, prin urmare, frecvențe audibile atunci când intră în contact cu moleculele de aer.
Deoarece emițătoarele HSS® nu generează direct unde sonore, acestea au câteva avantaje față de difuzoarele obișnuite. Un emițător HSS® nu suferă de diferitele forme de distorsiune cauzate de elementele mecanice ale unui difuzor. Emițătorul poate fi relativ mic și ușor, dar totuși poate genera un sunet de calitate. Volumul sunetului nu se modifică pe o distanță fixă, astfel încât emițătoarele HSS® pot fi utilizate la un concert și pot oferi sunet la același nivel din rândul din față până în spatele locației.
Poate cel mai important beneficiu al tehnologiei de sunet Hypersonic® este capacitatea de a emite sunet în „faze” înguste care pot fi direcționate către o anumită locație sau individ. Oricine din interiorul acestui fascicul poate auzi sunetul, în timp ce cei din afara fasciculului, poate la doar câțiva metri distanță, nu vor auzi nimic. Această abilitate are multe aplicații potențiale, de la publicitate foarte direcționată la canale de sunet surround care nu necesită difuzoare sau fire.
Deși sunetul Hypersonic® are un potențial clar și a fost primit cu laude de la mai multe instituții media, tehnologia a avut un succes comercial limitat. American Technology Corporation, care a dezvoltat tehnologia și deține mai multe brevete conexe, a adoptat inițial o strategie care a evitat să concureze cu marile companii de electronice de larg consum. În schimb, au căutat să creeze o nișă în care sunetul nu a fost folosit în trecut, cum ar fi în distribuitoarele automate. De-a lungul timpului, compania și-a mutat atenția către fabricarea de dispozitive cu ultrasunete pentru armata SUA. În 2010, afacerea de sunet Hypersonic® a fost divizată într-o nouă corporație numită Parametric Sound, cu Woody Norris conducând noua companie.