Oamenii se referă adesea la palmierii care aparțin genului Hyphaene din familia Arecaceae ca palmieri doum. Genul Hyphaene conține aproximativ 10 specii de palmieri care sunt originare din părți din Africa, Peninsula Arabă și zone din India și Sri Lanka. Palmierii pot avea diverse beneficii domestice și medicinale, în funcție de specie. Xeriscaping, sau amenajarea tolerantă la secetă, peisagiştii o aleg pentru capacitatea sa de a supravieţui în soluri sărace sau epuizate.
Unii palmieri doum, cum ar fi H. thebaica și H. coriacea, oferă hrană, băutură și mijloace de trai nativilor locali. Oamenii recoltează aproape toate părțile acestor palmieri. Mulți meșteri folosesc fibrele și frunzele pentru a țese coșuri, rogojini și alte articole pe care le vând. Prin recoltarea frunzelor într-o metodă durabilă, acestea nu ucid plantele. Adesea, nativii sculptează și vând semințele, care seamănă cu fildeșul.
Diverse culturi folosesc părți ale multor palmieri doum ca aliment, dar nu toți palmierii Hyphaene au fructe comestibile. La speciile care au fructe comestibile, oamenii le gătesc de obicei în prăjituri și altele. De obicei, nativii mănâncă semințele încolțite ale unor specii, similar modului în care oamenii mănâncă muguri de fasole. Fructul are în general o aromă dulce-acrișoară, iar copiii îl mănâncă adesea ca un răsfăț. În unele regiuni, oamenii îl prepară sub formă de ceai.
Din punct de vedere medicinal, mulți herboriști folosesc fructul palmierului H. thebaica pentru a trata hipertensiunea arterială, diabetul și alte probleme de sănătate. La începutul anului 2010, cercetătorii de la Universitatea Mansoura din Egipt au studiat efectele extractelor din palmier. Ei au descoperit că a scăzut hipertensiunea arterială, a scăzut colesterolul rău și a crescut colesterolul bun. Mai multe studii pot dezvălui mai multe beneficii. Arheologii au găsit semințe de palmier doum în mormintele faraonilor, ceea ce poate indica faptul că egiptenii antici le foloseau medicinal.
Oamenii numesc în mod obișnuit H. coriacea palmierul doum, deși mulți oameni numesc toate palmele din genul Hyphaene cu acest nume. Cultivatorii se referă în mod obișnuit la palmierul H. thebaica ca palmier de turtă dulce sau palmier african sau egiptean doum. H. compressa din Africa de Est este cunoscută ca palmierul doum din Africa de Est.
Palmierii Hyphaene au frunze în formă de evantai. De obicei, frunzele variază de la aproximativ 12 până la 32 de inci (30 până la 80 cm) lungime și sunt de culoare gri-verde sau albastru-verde, cu păr solzos și negru. Florile sunt mici, în formă de bol și au trei petale. De obicei, ele variază în culori de la verde deschis sau alb până la galben.
Trunchiurile de palmier doum variază în funcție de specie. Unele sunt fără trunchi, altele au tulpini târâtoare ca trunchi, iar altele sunt palme verticale cu trunchiuri ramificate. Palmele verticale variază în înălțime. H. coriacea poate atinge înălțimi de aproximativ 15 picioare (aproximativ 5 m), în timp ce H. thebaica poate crește până la 20 sau 30 de picioare (aproximativ 6 până la 10 m).
Peisagiştii şi grădinarii cresc soiurile târâtoare, fără tulpină, ca acoperire a solului. Ei cresc adesea palmele drepte ca plante specimen. Unele dintre specii tolerează mediile de seră. Cultivatorii înmulțesc palmele semănând semințele, care pot fi dificil de germinat. Majoritatea peisagiştilor cumpără pepinieră.