Termenul i-mode se referă la un serviciu de conectivitate la Internet pentru telefoane mobile care a fost introdus de compania japoneză NTT DoCoMo™ în 1999. Este oarecum unic în domeniul tehnologiei dispozitivelor mobile prin faptul că nu utilizează Wireless Application Protocol (WAP). ) ca majoritatea celorlalte dispozitive mobile, dar utilizează în schimb un protocol cu comutare de pachete, similar cu ceea ce folosesc conexiunile hard-line. Protocolul principal pe care îl folosește este o formă adaptată de Hyper Text Markup Language (HTML) numit Compact Wireless Markup Language (CWML). De asemenea, utilizează două dintre protocoalele proprii cunoscute sub numele de ALP și TLP, care acționează într-un mod similar cu HTTP și, respectiv, Protocolul de control al transmisiei (TCP).
Serviciul i-mode, în ciuda utilizării unui protocol diferit pentru conectare, funcționează în moduri similare cu serviciile compatibile WAP. Are acces la multe servicii precum e-mail, servicii bursiere, rezultate sportive, servicii bancare telefonice și conectivitate generală la internet. Un dezavantaj atât al WAP, cât și al i-modului este că serviciile pe care le oferă trebuie să treacă printr-un proces de conversie și fie sunt convertite în prealabil pentru o utilizare specifică cu un dispozitiv compatibil, fie serviciile sunt transmise prin gateway-uri mai mari care le convertesc înainte de a fi convertite. ajunge la utilizator. Telefoanele mobile și alte dispozitive portabile, care funcționează mai mult ca un computer personal (PC) nu au această problemă și, în schimb, se conectează direct la sursă.
Un alt posibil dezavantaj este structura prețurilor. Serviciul i-mode taxează pentru utilizarea serviciului, precum și o taxă atât pentru datele trimise, cât și pentru datele primite. Alte servicii care folosesc modelul de comunicare PC percep de obicei o taxă fixă. În timp ce structura taxelor permite NTT DoCoMo™ să aibă mai mult control asupra taxării sale, consumatorul plătește de obicei mai puțin într-o structură cu taxe fixe.
În ciuda posibilelor dezavantaje, utilizarea i-mode este încă răspândită în Japonia. Începând cu 2008, NTT DoCoMo™ a raportat că avea 48 de milioane de abonați, comparativ cu aproximativ 5.6 milioane în 2000. Exista o îngrijorare că inițial ar exista un conflict între serviciile WAP și i-mode, dar acest lucru nu s-a rezolvat. .
Chiar dacă utilizarea i-mode este în principal în Japonia, are utilizatori și în alte țări. De-a lungul timpului, serviciul a fost eliminat treptat de pe multe dintre piețele europene. Cu toate acestea, mai multe piețe asiatice continuă să utilizeze serviciul. În ciuda acestei utilizări continue, mulți experți, inclusiv inventatorul i-mode, au declarat că ei cred că dispozitivele care folosesc conectivitate TCP/IP, același protocol pe care îl folosesc computerele, vor prelua în cele din urmă piața, deoarece necesită mai puțină adaptabilitate.