Identificarea corpului este procesul de determinare a numelui și a detaliilor unei persoane decedate. Acest lucru poate fi simplu sau complex, în funcție de circumstanțe și de starea corpului. Este uneori necesar în scopuri criminalistice, unde anchetele pot stabili dacă au avut loc infracțiuni și dacă este posibil să se judece pe cineva pentru acestea. Familiile se bazează, de asemenea, pe identificarea corpului pentru închidere, pentru a determina definitiv dacă o persoană dragă a murit. Nu este posibil în toate cazurile.
Cea mai simplă formă de identificare a corpului poate apărea atunci când cineva decedează cu martori prezenți care pot identifica rapid decedatul. Când cineva moare într-un spital, de exemplu, spitalul poate genera documente pentru a fi utilizate în identificarea corpului. Alte identificări ușoare pot apărea atunci când un corp este proaspăt și prietenii familiei îl pot identifica pe baza caracteristicilor distinctive.
Această activitate a fost imortalizată într-o serie de drame criminale, în care o scenă de identificare obligatorie poate fi inserată pe parcursul poveștii. Oamenilor li se poate cere să identifice definitiv pe cineva după o omucidere sau un deces nesupravegheat, unde oficialii vor să fie absolut siguri cine a murit. Documentele justificative, cum ar fi dosarele dentare, permisele de conducere și materiale similare pot fi folosite pentru a potrivi corpul cu persoana și pentru a confirma identitatea în scopuri legale.
Uneori, un corp recent cu cele mai multe caracteristici de identificare intacte nu poate fi identificat. În această situație, un medic legist poate efectua o investigație amănunțită pentru a documenta informații despre caz și poate păstra aceste informații la dosar. Cadavrul poate fi îngropat sau incinerat, dar dosarul rămâne disponibil. În cazul în care vine un raport de persoane dispărute sau o solicitare din partea unui anchetator, examinatorul poate revedea cazul și identifica cadavrul. Dovezile genetice sunt de obicei reținute sub formă de mostre de păr sau de sânge pentru a face posibilă compararea corpului cu o probă cunoscută la un moment dat în viitor.
În alte cazuri, un corp este prea grav deteriorat pentru o identificare pozitivă prin mijloace vizuale. Acest lucru poate apărea în cazuri de incendii și răni grave sau când sunt disponibile doar resturi de schelete. Tehnicile criminalistice pot fi aplicate la identificarea corpului în aceste cazuri. Aceste cazuri încep cu dezvoltarea unui profil, ca o femeie albă în vârstă de 30 de ani, și pot fi restrânse pentru a se potrivi cu identitatea oricărei persoane dispărute. Unele corpuri poartă, de asemenea, indicii, cum ar fi marcaje ocupaționale, semne distinctive de uzură pe oase asociate cu activități precum atlet sau chelneriță, care pot ajuta la restrângerea identificării.
Fișele medicale specifice în aceste cazuri pot ajuta un examinator să confirme o identitate. Fișele dentare, radiografiile scheletice și istoricul medical pot fi utile; de exemplu, cineva ar fi avut o fractură distinctă în copilărie, care ar fi încă vizibilă pe os. Dovezile acidului dezoxiribonucleic (ADN) pot fi, de asemenea, folosite pentru a potrivi rămășițele necunoscute cu o probă de la o persoană sau un membru al familiei dispăruți.