Imagistica seismică este procesul de investigare a caracteristicilor fizice de sub suprafața pământului. Tehnica, cunoscută și sub numele de imagistică geofizică, folosește procesul de dezvăluire a secțiunilor Pământului cu un val de energie. Pentru ca un cercetător să realizeze o imagine seismică, trebuie utilizat un tomograf geofizic. Imaginea este denumită tomogramă. Deoarece imagistica seismică este considerată o știință aplicată, informațiile adunate prin procedură au în general o utilizare practică.
Activitatea de realizare a unei imagini geofizice folosește tomografe de proiecție din mai multe direcții. Fiecare dintre aceste unghiuri ia o bucată din aspectul Pământului și alimentează datele într-un fel de procesor. Tehnicile moderne folosesc un computer pentru a procesa imaginea seismică folosind algoritmi software de reconstrucție tomografică, plasând în esență fiecare felie într-o singură imagine mare. Aceasta prezintă o imagine definitivă a ceea ce se află sub suprafața pământului.
Una dintre cele mai comune forme de imagistică seismică este cunoscută sub numele de tomografie cu rezistivitate electrică. Măsurătorile electrice sunt luate de la suprafață prin găuri în pământ și plasarea electrozilor în interior. Metoda utilizează un curent continuu care face o imagine din informații.
Radarul de penetrare a solului este, de asemenea, o tehnică foarte utilizată pentru a analiza informațiile geofizice de sub suprafață. Această metodă trimite impulsuri radar în pământ și reflectă semnale de la diferitele structuri din pământ. De obicei, se folosesc frecvențele UHF sau VHF ale spectrului radio. Aceasta este o metodă non-invazivă de detectare a diverselor lucruri precum roca, structurile, deschiderile și apa.
Cel mai bun mod de a izola materialele metalice, cum ar fi minereurile de sub suprafață, este conceptul de polarizare indusă. Similar tomografiei cu rezistivitate electrică, un curent electric este trimis în pământ și monitorizat prin electrozi pentru a identifica tensiunea. Diferitele frecvențe rezistive pot fi măsurate într-un interval de timp specific. Spre deosebire de cealaltă metodă, totuși, curentul alternativ este utilizat pentru a furniza imaginea seismică.
Seismologia de reflexie este o altă formă de realizare a imaginilor seismice. Acest lucru le permite cercetătorilor să trimită energie seismică controlată pe suprafața pământului folosind instrumente specializate de vibrații. Odată ce unda este reflectată de la un obiect, se deplasează înapoi la un receptor, oferind analistului o înțelegere a adâncimii exacte a caracteristicii în cauză.
Imagistica seismică are o serie de aplicații diferite. Când inginerii caută să construiască o clădire, trebuie să se verifice prezența obiectelor subterane. De asemenea, exploatarea mineralelor și a petrolului utilizează tehnicile pentru a ajuta la localizarea resurselor. Practica este, de asemenea, utilizată pentru analiza geologică generală într-un efort de a studia caracteristicile subterane.