Procesul de antrenament al testului de penetrare poate varia destul de mult, în funcție de componentele specifice ale unui anumit program de antrenament. În general, totuși, cineva învață de obicei diferiții pași și procese implicate în rularea unui test de penetrare pe un sistem informatic. Aceasta poate include aproape orice, de la scrierea programelor de calculator utilizate în testare până la înțelegerea modului în care informațiile obținute de aceste programe pot fi utilizate pe parcursul procedurii de testare. Unele programe de instruire pentru teste de penetrare pot chiar să-i învețe pe oameni să înțeleagă mai bine cum să prezinte și să utilizeze testarea de penetrare unei companii, să vândă serviciile unei persoane certificate în testarea de penetrare.
Instruirea testului de penetrare este de obicei un curs în care cineva învață cum să efectueze teste de penetrare pe o rețea de computere sau un sistem similar. Există o serie de organizații care oferă instruire pentru teste de penetrare, iar lecțiile specifice predate depind de grupul care oferă cursul. În general, totuși, acest antrenament începe de obicei cu scanarea și maparea rețelei pentru a găsi punctele slabe din ea, apoi învățând să folosească acele puncte slabe pentru a lansa un atac simulat asupra rețelei.
Deși există software disponibil care poate fi utilizat în testele de penetrare, unele programe de formare îi învață pe elevi să-și dezvolte propriul software pentru astfel de teste. Aceste programe de formare sunt adesea destul de scurte, așa că cineva ar trebui să aibă deja o cantitate bună de cunoștințe de calculator și experiență de programare. Alte lecții predate în instruirea testului de penetrare pot include procedurile de detectare a pachetelor și maparea rețelei pentru a determina informații despre o rețea de calculatoare. Instruirea poate include apoi lecții despre cum să utilizați aceste informații pentru a instala rootkit-uri sau alte programe malware într-un sistem pentru a sparge parolele și a ataca rețeaua.
Unele dintre aspectele sociale ale testării de penetrare pot fi, de asemenea, predate în programele de instruire pentru teste de penetrare. Aceasta poate include utilizarea metodelor de inginerie socială pentru a păcăli angajații unei companii să dezvăluie parole și alte informații utilizate de hackerii etici de tip „pălărie albă” angajați de acea companie. Cu toate acestea, nu toate companiile înțeleg inițial valoarea testării de penetrare, așa că unele programe îi învață și pe studenți să prezinte mai bine ideea de a testa acestor companii. Acest lucru permite unei persoane care a absolvit formarea de testare de penetrare să-și vândă abilitățile companiilor și directorilor și apoi să utilizeze testarea pentru a genera informații utile pe care acele companii le pot utiliza pentru a-și securiza mai bine sistemele.