Un brevet protejează o invenție împotriva încălcării – oricine, în afară de titularul brevetului, face, folosește, vinde sau distribuie pentru vânzare articolul sau procesul. Nimeni, în afară de deținătorul brevetului, nu poate încorpora invenția într-un alt produs aflat deja în vânzare. Pentru a aduce invenția pe piață, totuși, un inventator poate negocia acordarea de licență a invenției unui titular de licență care va realiza apoi produsul, îl va distribui și îl va vinde. Atunci când proprietarul brevetului sau proprietarul brevetului în curs intră în acordarea licenței de brevet, licențiatorul și licențiatul vor încheia un contract formal, cunoscut sub numele de acord de licență de brevet, care stipulează și acordă utilizarea invenției pentru utilizare exclusivă sau neexclusivă. Acest acord va cere, de asemenea, anumite plăți, obligații de performanță și raportarea câștigurilor de la licențiat.
Brevetele pot fi deținute individual, deținute în comun între mai mulți inventatori sau parțial cedate investitorilor sau angajatorilor titularului de brevet. Legile care guvernează procesul de obținere a unui brevet, licențierea brevetului și cerințele ambelor părți într-un acord de licență variază de la o țară la alta. Licențiarea brevetului poate acorda drepturi de utilizare pe o bază exclusivă, în care licențiatul primește toate beneficiile dreptului de proprietate și numai titlul în sine este încă păstrat de proprietarul brevetului. Acest lucru oferă titularului licenței posibilitatea de a sublicența produsul altora sau de a-l acorda altor licențe încrucișate pentru a fi utilizat în aceleași produse sau similare pe piață. O licență exclusivă permite proprietarului brevetului să negocieze pentru rate de redevențe mai mari, deoarece concurența titularului de licență nu va avea drepturi de acces și utilizare asupra invenției decât dacă titularul licenței le atribuie astfel altora drepturile.
Licențele de brevet neexclusive pot fi acordate uneia sau mai multor părți și poate restricționa utilizarea în anumite zone geografice ale globului sau la anumite intervale de timp. Restricțiile internaționale de licențiere a brevetelor variază de la o țară la alta, deși unele sunt guvernate în general de continent. O licență neexclusivă este, în general, doar o promisiune făcută de licențiat că licențiatul nu va fi dat în judecată pentru utilizare de către proprietarul brevetului în anumite parametri geografici sau de timp. Localizarea celor care pot fi deținători de licență buni necesită a se educa despre producători, a cerceta online, a participa la târguri comerciale și a interoga cu atenție clienții potențiali. Cu excepția cazului în care negocierile sunt precedate de un acord confidențial între părțile care doresc să inițieze negocieri, interogarea poate oferi potențialului licență motive pentru un proces de încălcare a dreptului său, iar această tactică a fost folosită pentru a evita cheltuielile pentru obținerea unei licențe de brevet. . „Trollii de brevet” folosesc prompt aceste tipuri de deschideri pentru a obține drepturi de utilizare.
În acordurile de licență de brevet, licențiatorul poate cere titularului licenței să îndeplinească obligațiile de performanță. Aceste obligații pot include calificarea pentru anumite certificări, cum ar fi aprobarea cerințelor sau reglementărilor Food and Drug Administration (FDA) sau obligația poate fi atingerea anumitor obiective de vânzări până la anumite date. Licențiatorul nu dorește doar să se asigure că licențiatul le va efectua, dar dorește și să se asigure că licențiatul nu acordă licență brevetul doar pentru a se ocupa de el. Aceste obligații de performanță, dacă nu sunt îndeplinite, ar face ca licența să revină proprietarului inițial al brevetului pentru revânzare sau licențiere de brevet din nou din cauza încălcării contractului. Licențiatorul dorește să se asigure că licențiatul investește în pregătirea înainte de piață și în practici puternice de marketing și că licențiatul va putea îndeplini o obligație minimă de plăți de redevențe.
Licențiarea brevetelor este un acord încheiat cel mai adesea atunci când inventatorul caută să obțină recompense pentru invenție prin intermediul distribuirilor regulate de redevențe. Distribuțiile de drepturi de autor sunt specificate în acordurile de licențiere a brevetelor pentru anumite intervale de timp și sunt susținute de o capacitate de audit. Unii inventatori preferă să nu primească redevențe pe o perioadă lungă de timp, dar doresc o sumă forfetară pentru drepturile de utilizare. Acești proprietari de brevete nu doresc incertitudinea și riscul de a aștepta redevențe, ci doresc un preț imediat, o singură dată, pentru drepturile și privilegiile pe care le transmit. Calculele sumei forfetare pot subcota suma primită de-a lungul timpului în redevențe, dar va fi pentru o sumă specificată și sigură.