În timpul extracției clorofilei, un om de știință trebuie să slăbească pereții celulari ai unei frunze sau plante verzi și apoi să extragă clorofila. Clorofila este găzduită în fiecare celulă în frunze verzi, făcând posibil ca plantele să efectueze fotosinteza. Ca lichid, clorofila se va scurge din frunze atunci când este tratată cu căldură și plasată în anumite substanțe chimice. Acest proces distruge în general frunzele, așa că trebuie folosite doar câteva frunze de la orice plantă vie, pentru a păstra întregul exemplar.
Frunzele foarte verzi răspund de obicei mai bine la extracția clorofilei decât frunzele verzi pal. Spanacul, varza kale, scarola și orice frunze de culoare verde închis de la copaci funcționează în general bine. Salata verde palidă și urechea de miel neclară nu funcționează de obicei la fel de bine. De asemenea, frunzele ar trebui să fie moi. Frunzele tari, veșnic verzi, cum ar fi frunzele de ilis sau ace de pin, nu se descompun de obicei suficient pentru a-și elibera clorofila. Persoanele veșnic verzi au dezvoltat multe mecanisme pentru a-și păstra resursele și, în general, nu renunță la ele ușor.
Când se efectuează extracția clorofilei, frunzele trebuie să fie încălzite și ofilite. Acest lucru se poate face în unul din două moduri. Oamenii de știință pot aburi frunzele punându-le într-o sită peste apă clocotită sau pur și simplu le poate scufunda în apă. Aburirea se ofilește și descompune frunzele fără a le transforma în ciupercă. Unii susțin că acest lucru le permite observatorilor să vadă extracția mai clar. Cei care folosesc oricare dintre metodele de gătit ar trebui să scoată frunzele de la căldură atunci când sunt foarte ofilite, moi și flexibile.
Următorul pas în extracția clorofilei implică suspendarea frunzelor într-un fel de recipient de sticlă. Borcanele goale pentru alimente pentru bebeluși funcționează bine, la fel ca și paharele de sticlă transparentă. Recipientul folosit pentru acest experiment nu trebuie folosit în general pentru alimente după ce extracția este completă.
Apoi, de obicei, omul de știință leagă tulpinile frunzelor ofilite și le înnodează ușor cu un șnur de bumbac. Când este legat de centrul unui creion, cablul ar trebui să permită frunzelor să atârne în recipientul de sticlă fără să atingă fundul sau părțile laterale. Deși acest pas nu este necesar, permite omului de știință să scoată frunzele din recipient pentru a arăta orice modificări de culoare care au loc după ce clorofila a fost îndepărtată.
Alcoolul pentru frecare este lichidul tipic de alegere în timpul extracției clorofilei. Atrage clorofila din frunze și în lichid. Oamenii de știință trebuie pur și simplu să umple recipientul până la refuz cu alcool și să lase ansamblul să se odihnească timp de aproximativ 20 de minute. Lichidul ar trebui să devină verde. Când omul de știință ridică frunzele din lichid, acestea ar trebui să fie maro, deoarece nu mai există clorofilă în ele.