Importanța clorofilei pentru fotosinteză este că captează energia luminoasă de la soare pentru a produce glucoză printr-o reacție chimică. Clorofila absoarbe în mod specific lumina din părțile roșii și albastre ale spectrului de lumină și reflectă lumina verde. Acesta este motivul pentru care plantele ni se par verzi. Cloroplastele din interiorul plantei stochează clorofila, iar acestea se găsesc în stratul mezofil al frunzei. Reacția chimică care are loc implică șase molecule de dioxid de carbon și șase de apă, pentru a produce glucoză și șase molecule de oxigen gazos.
Principala utilizare a clorofilei pentru fotosinteză este captarea energiei luminii electromagnetice de la soare. Lumina soarelui este împărțită într-un spectru de culori, a căror parte vizibilă oamenii o văd în curcubeu și în lumină strălucește prin prisme. Clorofila folosește părțile roșii și albastre ale luminii pentru a crea energia necesară fotosintezei. Diferite forme de clorofilă absorb culorile luminii ușor diferite. Niciun tip nu absoarbe lumina verde, astfel încât toată lumina verde de la soare este reflectată de plantă, ceea ce îi face pe oameni să le vadă ca fiind de culoare verde.
Cloroplastele plantei stochează clorofila care este folosită în fotosinteză. Aceste cloroplaste se găsesc în stratul mijlociu al frunzelor plantelor, cunoscut sub numele de stratul mezofil. Conțin tilacoizi, membranele care dețin clorofila. Clorofila este alcătuită din carbon, azot și un ion central de magneziu.
Fotosinteza este transformarea dioxidului de carbon și a apei în glucoză și oxigen. Șase molecule de dioxid de carbon (CO2) și șase molecule de apă (H2O) reacționează pentru a produce o moleculă de glucoză (C6H12O6) și șase molecule de oxigen gazos (O2). Nimic nu se pierde în această reacție, ca în toate reacțiile chimice; este echilibrat pe ambele părți. Clorofila pentru fotosinteză este folosită pentru a furniza energia necesară pentru ca reacția să aibă loc. Lumina solară absorbită de clorofilă servește drept catalizator.
Utilizarea clorofilei pentru fotosinteză are loc în partea ușoară a reacției. Fotosinteza are o parte care are loc în timpul zilei și alta care are loc noaptea. Clorofila transformă energia luminoasă în energie chimică formând adenozin trifosfat (ATP), care este similar cu structura ADN-ului. ATP-ul este folosit ca parte a reacției care are loc în întuneric ca sursă de energie. Fotosinteza poate fi considerată ca conține o fază de „încărcare” și o fază de „eliberare”.