Pietrele la rinichi, acumulările dure de calciu și alte minerale în rinichi și tractul urinar, pot fi foarte dureroase. Pietrele mari nu numai că îngreunează urinarea, dar pot, de asemenea, deteriora țesuturile și pot duce la infecții grave. Există multe metode chirurgicale și non-chirurgicale diferite pentru îndepărtarea pietrelor la rinichi, iar un specialist poate determina cea mai potrivită opțiune de tratament în funcție de dimensiunea și locația pietrei. Opțiunile obișnuite pentru îndepărtarea pietrelor la rinichi includ creșterea aportului de lichide, ruperea pietrelor cu unde sonice și electricitate, excizia endoscopică și chirurgia clasică deschisă.
Pietrele mici la rinichi care nu provoacă dureri chinuitoare pot fi de obicei eliminate prin urină fără intervenții chirurgicale invazive. Pacienții sunt instruiți să bea multă apă, până la trei litri (aproximativ 2.8 litri) pe zi, pentru a ajuta la spălarea rinichilor și la eliminarea pietrelor. Medicamentele eliberate fără prescripție medicală sau pe bază de rețetă pot ajuta la ameliorarea simptomelor până la trecerea pietrelor, ceea ce poate dura de la câteva zile la o lună sau mai mult.
Atunci când pietrele sunt prea mari pentru a trece în mod natural sau amenință să provoace infecție, medicii trebuie să ia în considerare tehnici mai invazive de îndepărtare a pietrelor la rinichi. O procedură comună cunoscută sub numele de litotritie se bazează pe unde sonore intense sau pe activitate electrică pentru a sparge pietrele în bucăți mai mici care pot fi excretate în urină. Cu un pacient sub anestezie localizată, o sondă subțire este introdusă prin ureter și direcționată către o piatră. Unde sonore de înaltă frecvență sau impulsuri electrice sunt apoi trase prin sondă pentru a sparge piatra.
O procedură numită litotripsie cu unde de șoc extracorporală se bazează pe aceleași principii ale litotripsiei cu ultrasunete și electrice, dar nu necesită o sondă. Este de obicei rezervat pietrelor care au un diametru mai mic de aproximativ 0.5 inchi (aproximativ 1.25 cm). În timpul procedurii, corpul inferior al pacientului este scufundat în apă și sunt eliberate unde de șoc intense. Când valurile ajung la pietre la rinichi, impactul le pulverizează.
Îndepărtarea chirurgicală a pietrelor la rinichi poate fi necesară pentru pietrele mari care nu răspund la litotritie. Un chirurg poate alege să îndepărteze o piatră introducând instrumente prin ureter sau printr-o mică incizie în abdomen lângă locul pietrei. Ambele tehnici pot fi efectuate într-un centru chirurgical ambulatoriu în aproximativ o oră cu anestezie localizată. Operația deschisă este rareori necesară pentru îndepărtarea pietrelor la rinichi, dar poate fi singura opțiune viabilă dacă o piatră dăunează grav ureterul și provoacă infecție. Chirurgul excizează manual piatra, repară țesutul din jur și introduce un stent în ureter pentru a preveni deteriorarea ulterioară.