Medicamentele concomitente se referă la două sau mai multe medicamente sau medicamente luate în același timp. Perioada de timp care constituie același timp variază în funcție de efectul dorit al medicamentului, timpul de înjumătățire al fiecărui medicament administrat, metabolismul fiecărui medicament, excreția fiecărui medicament și efectele secundare ale fiecărui medicament individual și colectiv. De exemplu, chimioterapia este adesea citată ca un prim exemplu de medicamente terapeutice concomitente prin care două sau mai multe medicamente sunt administrate literalmente în același timp de dragul sănătății pacientului. Cu toate acestea, un alt exemplu de medicamente concomitente ar putea fi antibioticele tetracicline luate cu supliment de calciu, în care calciul este luat doar o dată dimineața și antibioticul este administrat la fiecare 6 ore până la finalizare. În plus, arătând cum în acest caz, „aceeași oră” înseamnă „aceeași zi”, acest exemplu ilustrează unul dintre efectele negative ale medicamentelor luate concomitent – efecte secundare care apar în combinație – deoarece utilizarea concomitentă a calciului scade eficacitatea antibioticelor.
Medicamentele terapeutice concomitente demonstrează adesea efecte secundare negative atunci când sunt luate în combinație, ca în exemplul de mai sus. Din acest motiv, medicii întreabă adesea pacienții ce medicamente iau în mod regulat la fiecare programare la cabinet, iar farmaciștii monitorizează cu atenție regimurile de medicamente ale pacienților. Companiile farmaceutice continuă să colecteze date despre efectele secundare raportate ale medicamentelor pe care le produc mult timp după finalizarea testării de aprobare. Un aspect integral al informațiilor pe care le colectează în continuare îl reprezintă celelalte medicamente pe care un pacient le ia în plus față de propriile medicamente. În timp, aceste informații pot dezvălui efecte secundare combinate ale medicamentelor concomitente.
Pe lângă faptul că produc efecte secundare atunci când sunt combinate, medicamentele concomitente pot bloca sau încetini metabolismul altui medicament prin interferarea cu calea digestivă sau excreția de către rinichi sau ficat, crescând astfel semnificativ timpul de înjumătățire al medicamentului blocat. Dacă medicamentul blocat rămâne în forma sa activă, se pot dezvolta simptome de supradozaj cu acel medicament, în ciuda faptului că pacientul a luat medicamentele exact așa cum a fost comandat. Alternativ, un medicament blocat poate rămâne incapabil să atingă metabolitul său activ puternic și să se dovedească ineficient pentru pacient la o doză prescrisă și administrată terapeutic.
Droguri concomitente este, de asemenea, un termen recunoscut cu abuzul de droguri sau consumul recreativ de droguri stradale. Acest tip de utilizare concomitentă poate fi utilizat pentru potențarea efectului dorit al medicamentelor, cum ar fi utilizarea tranchilizantelor cu sedative. În schimb, drogurile de stradă și cele recreative sunt adesea combinate în opoziție cu efectul principal al fiecăreia – astfel încât să se minimizeze efectele secundare neplăcute sau nedorite – cum ar fi consumul concomitent de cocaină și alcool. Cel mai frecvent medicament combinat cu altele în acest tip de abuz concomitent de droguri este alcoolul.