Investigațiile privind infracțiunile informatice urmăresc să determine natura unei infracțiuni și să colecteze probe pentru a conduce la o condamnare. Pe parcurs, anchetatorii pot descoperi informații pe care le pot folosi pentru a prezice și a preveni infracțiuni de natură similară în viitor. De exemplu, ar putea observa o lacună într-un program care face posibile intruziunile și ar putea contacta producătorul pentru a recomanda un patch pentru a corecta problema. Formarea în tehnologia informației este necesară pentru acest tip de muncă, la fel ca și experiența în colectarea și manipularea dovezilor pentru a reduce riscul de a culege informații care nu pot fi utilizate în mod legal.
Procesul începe atunci când cineva sună pentru a raporta o infracțiune sau o agenție de monitorizare detectează dovezi ale unei infracțiuni. Echipele de investigație trebuie să securizeze computerele, rețelele și componentele care pot fi conectate cu incidentul. Acestea pot include lucruri precum rețele financiare conectate la deturnare în fraudă sau rețele de computere vizate cu hack-uri rău intenționate în încercarea de a expune și compromite datele. Investigațiile privind infracțiunile informatice pot fi dificile din cauza naturii efemere a dovezilor, ceea ce face esențială asigurarea computerelor securizate și sub control înainte de a începe o investigație.
Anchetatorii pot clona sistemul pentru a-l explora fără a compromite originalul. Investigațiile criminalității informatice pot implica un audit detaliat al unui sistem informatic pentru a căuta coduri rău intenționate, lacune de securitate și alte probleme. Anchetatorii pot căuta fișiere și programe compromițătoare, inclusiv materiale pe care oamenii au încercat să le ștergă, să modifice sau să ascundă. Specificul anchetei depinde de tipul de infracțiune investigată. Pentru hacking, de exemplu, investigațiile privind criminalitatea informatică trebuie să descopere dovezi că au avut loc intruziuni și trebuie să le conecteze la o sursă.
Menținerea lanțului de probe cu investigațiile criminalității informatice este o provocare. Anchetatorii trebuie să documenteze cu atenție tot ceea ce fac și pot să înregistreze video, să înregistreze apăsările de taste și să ia alte măsuri pentru a le urmări activitățile. În cazul în care probele sunt contestate în instanță, echipa trebuie să poată demonstra că probele sunt originale, fără modificări care ar putea compromite valabilitatea acesteia. Membrii acestui domeniu revizuiesc și actualizează în mod constant liniile directoare privind probele pentru a ține pasul cu investigațiile criminalității informatice și stabilesc un standard pe care anchetatorii să-l urmeze oriunde lucrează.
Odată ce probele au fost strânse și catalogate complet, echipa poate opta să rețină echipamentul pe care l-a confiscat până când chestiunea va fi trimisă în judecată și este audiată. Acest lucru asigură că au acces dacă au nevoie de el în timpul procesului. În caz contrar, computerele și alte dispozitive ar putea fi eliberate înapoi proprietarilor lor, ceea ce ar putea compromite în cele din urmă orice dovezi rămase.