Managementul rețelei de calculatoare implică, de obicei, utilizarea și supravegherea atât a hardware-ului, cât și a software-ului pentru a se asigura că comunicarea și transferul de date între mașini este constant și fiabil. Diferite programe pot fi folosite pentru a configura și monitoriza rețelele, iar sistemele mai complexe necesită adesea software elaborat pentru a le gestiona. Hardware-ul care alcătuiește o rețea, inclusiv diferitele computere și servere, precum și cablurile de rețea și alte conexiuni fizice, pot necesita frecvent întreținere și reparații. Managementul rețelei de calculatoare este de obicei stabilit și menținut prin utilizarea unui model de rețea care stabilește modul în care este rulat un sistem și ghidează profesioniștii în Tehnologia Informației (IT) prin problemele ulterioare.
Software-ul este unul dintre elementele majore ale managementului rețelei de calculatoare, deoarece programele sunt de obicei utilizate pentru a supraveghea și a organiza comunicațiile computerului. Managerii IT se uită adesea la diferite programe software pentru a vedea care programe sunt cele mai eficiente în rezolvarea problemelor cu care se pot confrunta. Apoi aleg și configurează aceste programe pentru a supraveghea stabilitatea și activitatea într-o rețea, folosindu-le adesea atât pentru organizare, cât și pentru securitate. Prin managementul rețelei de calculatoare, profesioniștii IT sunt capabili să se ocupe mai bine de problemele care pot apărea și să prevină în primul rând să apară multe.
Hardware-ul este, de asemenea, un aspect important al managementului rețelei de calculatoare, deoarece chiar și cel mai bun software este inutil fără mașini pe care să-l ruleze. Dispozitivele fizice conectate între ele ca parte a unei rețele includ adesea numeroase computere, servere sau alte gazde de date și resurse partajate, cum ar fi imprimante sau scanere, care pot fi accesate de diferiți utilizatori. Toate aceste dispozitive trebuie să fie configurate și întreținute corespunzător printr-un management adecvat al rețelei de computere, pentru a se asigura că nu există timpi de nefuncționare și că datele sunt accesibile. Acest lucru poate necesita multă întreținere fizică, monitorizare software pentru a căuta probleme potențiale și instalarea de upgrade-uri în mod destul de regulat.
Crearea și utilizarea unui model de rețea simplifică adesea gestionarea rețelei de calculatoare, deoarece oferă linii directoare pentru o echipă IT. Acest model poate fi destul de simplu, oferind adesea profesioniștilor IT o schiță a obiectivelor majore care trebuie atinse. Modelele mai complexe pot include metode prin care aceste obiective pot fi îndeplinite și instrucțiuni generale privind supravegherea și întreținerea rețelei pe durata de viață. Numeroase modele consacrate au fost create de organizațiile tehnologice, care adesea servesc drept schiță sau bază pe care să se extindă. Aceste modele asigură adesea că toți cei care lucrează într-o echipă au o viziune și un obiectiv unic pentru managementul rețelei de calculatoare.