Nu există criterii universal agreate pentru exact ceea ce constituie o mașină musculară, dar termenul se referă de obicei la mașini cu două uși de dimensiuni medii sau mari, cu motoare puternice. Majoritatea restaurărilor de mașini musculare se concentrează pe modele de vehicule anterioare care pot data de la sfârșitul anilor 1940 până la începutul anilor 1970. Restaurarea acestor vehicule implică de obicei readucerea caroseriei, a interiorului și a grupului de propulsie la o stare bună de reparație. Pasionații se angajează adesea în restaurarea mașinilor musculare, deși există și profesioniști care se concentrează pe diferite aspecte ale procesului, cum ar fi repararea caroseriei, reconstrucția motoarelor și lucrările de tapițerie.
O restaurare a mașinii musculare poate implica orice, de la lucrări ușoare la caroserie și la motor până la o reconstrucție completă de la cadru în sus. Dacă un vehicul are un cadru solid care nu prezintă rugină sau daune accidentale, acesta poate fi un candidat pentru restaurare. Reparațiile caroseriei, ale grupului de propulsie și din interior sunt de obicei părți diferite ale procesului, iar unele vehicule necesită atenție în toate cele trei domenii, în timp ce altele au probleme doar în una sau două. Dacă unui entuziast îi place să lucreze cu motoarele, el poate alege să pună vehiculul în stare de funcționare și apoi să angajeze profesioniști pentru a efectua lucrări la caroserie sau la interior. Alții ar putea prefera să obțină fiecare piesă și să facă personal toate reparațiile.
Multe proiecte de restaurare muscle car implică mașini clasice sau antice. Acești termeni pot varia ușor în anii de model pe care îi descriu, deși mașinile clasice sunt adesea considerate a avea douăzeci sau mai mult de ani. Această vârstă înaintată poate face dificilă localizarea pieselor de echipare originală (OE) noi, pentru a fi utilizate în restaurarea unei mașini musculare. Unii entuziaști preferă OE, așa că ar putea ajunge să-și aprovizioneze piese din depozitele de vechituri sau din stocurile vechi ale dealerului. Alții ar putea fi bucuroși să folosească replică de caroserie, ornamente și componente ale motorului care sunt adesea ușor disponibile pentru mărci și modele populare.
Procesul de restaurare a mașinii musculare va implica adesea un efort de a restabili vehiculul la starea inițială fără a face modificări inutile. Acest lucru poate avea ca rezultat mașini musculare antice sau clasice restaurate, care nu dispun de dispozitive moderne de siguranță, cum ar fi centurile de siguranță. Anumite vehicule clasice și antice pot avea, de asemenea, distanțe de oprire mai mari, pot fi mai dificil de condus sau, în general, mai greu de condus decât omologii lor moderni. Acest lucru poate fi agravat și mai mult din cauza faptului că mașinile musculare tind să aibă motoare atât de puternice. Unele jurisdicții permit oamenilor să conducă mașini clasice sau antice fără caracteristici moderne de siguranță, deși pot exista restricții cu privire la cât de des sau de departe pot fi conduse.