Tăierea cu laser a plasticului necesită o mașină cu laser cu dioxid de carbon, un program de calculator și o masă de lucru. Unele mașini cu laser gravează sau gravează obiecte, în timp ce altele sunt capabile atât să graveze, cât și să facă tăieturi de grosime completă, în funcție de setarea de putere a laserului. Aceste mașini se ocupă de obicei de materiale de foi plate, iar dimensiunea mașinilor și foile pe care le pot găzdui variază. Mașinile moderne variază adesea în ceea ce privește metoda folosită pentru a face tăierea. Unele sunt autonome, cu o zonă de tăiere închisă și un sistem de evacuare care elimină praful, fumul sau fumul.
Majoritatea mașinilor folosite de pasionați sau industrii sunt operate de computer, iar tehnologia este adesea denumită laser controlat numeric de computer (CNC). Operatorii indică tipul de tăiere sau tăieturi dorite în software-ul preprogramat, iar mașina produce produsul finit. De asemenea, șabloanele pot fi încărcate în computer. Aceste mașini de tăiat cu laser din plastic pot tăia prin acril, policarbonat și polipropilenă, precum și polietilenă.
Mașinile fabricate comercial au de obicei lasere cu setări de putere variabile. Gama de putere poate varia de la 12 wați la 600 de wați, iar setarea împreună cu grosimea materialului determină în general viteza de tăiere. Mașinile de tăiat cu laser din plastic taie în mod obișnuit materialul la un unghi conic de unul sau două grade, deoarece fasciculul laser este în general în formă de con. Căldura laserului produce tăieturi bidimensionale prin topirea sau vaporizarea plasticului, producând în general o margine lustruită.
Acțiunea de tăiere mecanică are loc într-unul din trei moduri: prin optică zburătoare, o configurație hibridă sau o mașină de material în mișcare. Un laser optic zburător, cunoscut și sub numele de tăietor Z, are de obicei o masă staționară care ține plasticul. Capul laser se deplasează de-a lungul axelor x, y și z, permițând operatorului să ajusteze adâncimea unei tăieturi sau să permită mașinii să găzduiască materiale de diferite grosimi.
Un dispozitiv de tăiere cu laser hibrid constă în general dintr-o masă motorizată care se mișcă de-a lungul axei x, în timp ce capul de tăiere se mișcă pe axa y. Masa motorizată de pe un tăietor de material în mișcare se mișcă de-a lungul axelor x și y în timp ce capul de tăiere cu laser rămâne staționar. Aceste mașini mențin de obicei o distanță constantă între laser și materialul tăiat. Mașinile de tăiat cu laser cu materiale în mișcare tind să taie mai lent decât celelalte două tipuri de mașini.