Un impozit pe sumă forfetară este un impozit cu o sumă fixă care se percepe tuturor membrilor unei societăți, indiferent de nivelul veniturilor acestora. Fiecare membru al societății, de la cel mai bogat la cel mai sărac, este perceput cu aceeași sumă forfetară atunci când există o astfel de taxă. Exemplele unei taxe forfetare efective sunt rare în realitate, deoarece taxa ar fi excesiv de împovărătoare pentru membrii mai săraci ai unei societăți. Economiștii folosesc adesea teoria sumei forfetare ca o modalitate de a arăta cum o astfel de taxă ar ajuta o economie să atingă eficiența maximă.
Impozitele individuale sunt de obicei percepute în funcție de valoarea veniturilor pe care o câștigă sau de cantitatea unui anumit produs pe care îl consumă. De obicei, oamenii care fac cei mai mulți bani într-o societate sunt impozitați la cel mai mare procent din venit, deoarece își permit. Aceste taxe sunt adesea folosite la rândul lor pentru a beneficia oamenii mai săraci dintr-o economie. În schimb, un impozit forfetar este perceput fiecărui membru al unei singure societăți.
Există foarte puține exemple de taxă forfetară pură în lume. De exemplu, în Regatul Unit, toți cei care folosesc un televizor se percepe o sumă forfetară. Nu contează ce fel de televizor este sau ce fel de serviciu primește persoana fizică, deoarece taxa este aplicabilă tuturor utilizatorilor de TV. Desigur, chiar și această taxă este, în esență, discriminatorie, întrucât nu se percepe celor care nu au televizoare.
Ar fi dificil pentru orice guvern să perceapă o taxă forfetară pură din cauza poverii excesive pe care le-ar impune acelor cetățeni cu cei mai puțini bani. De exemplu, imaginați-vă un scenariu în care Statele Unite ar percepe 500 USD pentru fiecare membru al societății de peste 21 de ani. Această taxă ar putea fi gestionată cu ușurință de cei care câștigă milioane de dolari în fiecare an. Dar cei care au făcut doar o mică parte din aceasta ar fi loviti în mod deosebit de greu de trebuind să plătească această sumă.
Teoria unei taxe forfetare este adesea folosită de economiști ca mijloc de a studia modalitățile prin care o economie poate fi mai eficientă. Mulți economiști susțin că perceperea unei sume forfetare ar fi o metodă mai eficientă de a ajuta o economie. În timp ce un impozit bazat pe venit i-ar putea face pe unii lucrători să lucreze la mai puțin de capacitatea lor maximă de teama de a plăti impozite mai mari, susținătorii sumei forfetare susțin că un impozit cu sumă fixă nu ar împiedica în niciun fel motivația lucrătorilor.