Încălzirea globală este un fenomen caracterizat printr-o încălzire lentă a temperaturii suprafeței pământului. Înțelegerea de bază este de obicei că atmosfera care înconjoară imediat planeta devine din ce în ce mai fierbinte în fiecare an, ceea ce, la rândul său, duce la încălzirea suprafeței atât a pământului, cât și a mării. Termenul în sine nu implică o cauză sau nu vorbește despre o cauză; mai degrabă, este o declarație de fapt pe care majoritatea comunității științifice o recunosc ca fiind adevărată și dovedibilă. Ceea ce provoacă mai multe dezacorduri sunt discuțiile despre motivul pentru care temperatura pare să crească, ce potențiale negative ar putea rezulta și ce pot sau ar trebui să facă comunitățile umane pentru a încetini sau inversa tendința. Cele mai multe teorii presupun că emisiile umane de dioxid de carbon (CO2), fie prin procesare industrială, fie prin emisiile vehiculelor, sunt în principal de vină, în timp ce altele sugerează că încălzirea este pur și simplu o parte din ritmul natural al pământului și se va redresa cu timpul. O mulțime de cercetări din întreaga lume este dedicată acestui subiect și este adesea un concept aprins dezbătut în arenele politice și institutele de cercetare la nivel global.
Concept de bază și semnificații implicite
În sensul său cel mai elementar, încălzirea globală este exact ceea ce sună – globul, adică pământul, se încălzește. Conform celor mai multe cercetări publicate, schimbarea a fost extrem de subtilă; de obicei, temperatura de bază a suprafeței pământului și a atmosferei înconjurătoare a fost măsurată pentru a modifica doar fracțiuni de grad în fiecare an. An de an, însă, acest lucru crește, astfel încât temperatura de astăzi este semnificativ mai caldă decât era acum 100 sau 200 de ani.
În sine, ideea unei planete mai calde nu este în mod evident rea. Cercetătorii care văd fenomenul ca fiind problematic, de obicei, își concentrează atenția asupra efectelor generale ale schimbării de temperatură, mai degrabă decât asupra schimbării în sine. Suprafețele mai calde înseamnă oceane mai calde, de exemplu, ceea ce modifică biodiversitatea și habitatele pentru numeroși pești și vieți marine; apele mai calde pot însemna și topirea calotelor glaciare, care ridică nivelul mării. Creșterea nivelului mării amenință comunitățile de coastă cu inundații și saturație a solului și ar putea afecta, de asemenea, modelele meteorologice mai mari.
Efectul de seră
O teorie populară care explică fenomenul se referă la „efectul de seră”. Gazele care alcătuiesc atmosfera sunt analoge cu o seră prin faptul că permit luminii soarelui să treacă, apoi captează o mare parte din căldură de la scăpare. Acest fenomen natural menține suprafața Pământului mai caldă decât ar fi altfel. Cu toate acestea, compușii produși de om eliberați în mod regulat în atmosferă în ultimii ani au „îngroșat peretele serei” dincolo de nivelurile naturale. Când se întâmplă acest lucru, și mai puțină căldură scapă, determinând creșterea temperaturii. Aceasta se numește încălzire cu efect de seră.
În timp ce comunitatea științifică acceptă în general încălzirea globală ca un concept dovedit, încălzirea cu efect de seră este mai controversată. Este larg acceptat că compușii produși de om, cum ar fi dioxidul de carbon, metanul, clorofluorocarburile (CFC) și alții, sunt eliberați în atmosferă, totuși unii susțin că nu este clar cum acest lucru influențează schimbările de temperatură.
Implicații pentru ozon
O altă problemă distinctă asociată în mod obișnuit cu încălzirea globală și cu efect de seră este ozonul. Ozonul este un gaz natural în atmosfera inferioară care ajută la captarea căldurii. Se crede că arderea combustibililor fosili creează și mai mult ozon și este o componentă a smogului. Pe măsură ce ozonul se formează, la fel se face și căldura captivă, despre care majoritatea cercetătorilor sunt de acord că crește efectul de seră.
În plus, ozonul joacă un rol în atmosfera superioară, unde protejează Pământul de radiațiile ultraviolete (UV) dăunătoare. Conform celor mai multe cercetări, CFC – aceiași compuși produși de om care acționează ca un gaz cu efect de seră în atmosfera inferioară – distrug ozonul. Acest lucru poate duce la găuri în stratul nostru superior de ozon, așa cum se vede peste Antarctica, unde temperaturile reci, circulația atmosferică și alți factori se combină pentru a „trage” aceste găuri de ozon.
Privind spre viitor
Ce înseamnă încălzirea globală pentru viitor, imediat sau pe termen lung, rămâne în primul rând necunoscut. Savanții pot specula și multe dintre modelele lor, bazate pe activitățile din trecut, sunt destul de convingătoare; la fel sunt multe dintre schimbările pe care le vede lumea astăzi, inclusiv modelele meteorologice extreme, eroziunea de coastă și topirea calotelor glaciare. Totuși, atât de mult din lumea naturală este imprevizibilă și a fost foarte greu de proiectat ceea ce va rezerva viitorul dincolo de speculațiile generalizate și ample.