Incitarea este o infracțiune care are loc atunci când o persoană încearcă să o motiveze pe alta să comită o infracțiune. Există mai multe moduri prin care acest lucru se poate face, inclusiv prin discursuri inflamatorii și prin utilizarea amenințărilor. Lista infracțiunilor pe care o persoană poate fi incitată să le comită este și mai lungă, incluzând acte precum atacuri teroriste, viol și furt. Trebuie înțeles că o persoană poate fi condamnată pentru incitarea altora chiar dacă acele persoane nu comit efectiv infracțiuni.
Trebuie să fie implicate cel puțin două persoane pentru ca incitarea să apară, cel care face încurajarea și cel care este încurajat. Aceasta nu înseamnă că infracțiunea este limitată la un număr atât de mic. Incitarea poate apărea la scară masivă. Mitingurile inflamatorii sau distribuirea de materiale scrise instigatoare sunt exemple ale modului în care acest lucru este posibil.
O persoană poate fi găsită vinovată de incitare, indiferent dacă este sau nu săvârșită o altă infracțiune. Să spunem, de exemplu, că Jim își încurajează soția, Becky, să plaseze o bombă într-o gară. Dacă Becky o face, este probabil ca Jim să fie acuzat de o infracțiune mai gravă, dar este posibil să fie acuzat de incitare la un act criminal. Chiar dacă Becky nu instalează bomba, Jim poate fi găsit vinovat pentru că a depus eforturi pentru a încerca să o determine să facă asta. Modul în care acest lucru este gestionat tinde să varieze de la o jurisdicție la alta și uneori chiar în cadrul unei jurisdicții.
În drept, o idee, chiar și atunci când este verbalizată, nu este în general suficientă pentru a constitui o infracțiune. O persoană poate spune că ar fi bine să explodeze o clădire. Doar odată ce individul a luat o anumită măsură pentru a transforma ideea în realitate, are loc o crimă. Din acest motiv, multor oameni le este greu să înțeleagă incitarea din perspectivă juridică.
O persoană poate fi încurajată să comită o crimă într-un mod pozitiv, cum ar fi prin faptul că îi sunt promise recompense sau o persoană poate fi motivată de frică. În ambele cazuri, logica urmăririi penale a părții care a motivat este că a făcut rău prin crearea de risc. Faptul că a încercat să determine pe cineva să comită o infracțiune este considerat acțiune suficientă pentru realizarea unei idei.
Există, de asemenea, unele dezbateri cu privire la rolul pe care ar trebui să-l joace libertatea de exprimare atunci când se ia în considerare incitarea. Multe guverne au stabilit că există anumite expresii pe care drepturile constituționale nu ar trebui să le acopere. Printre acestea se numără și cuvintele care îi îndeamnă pe alții să comită crime.