Terapia ocupațională este un program de reabilitare care ajută pacienții să îndeplinească sarcinile și operațiile zilnice care sunt importante pentru ei și sunt necesare pentru stilul lor de viață. În timpul unei evaluări de terapie ocupațională, terapeutul efectuează un interviu cu pacientul și determină capacitatea acestuia de a se îngriji de sine și de a participa la activități de productivitate și de agrement. Îngrijirea de sine include igiena, îngrijirea, mâncatul, dormitul, îngrijirea unei căminuri și deplasarea dintr-un loc în altul. Productivitatea se referă la școală, muncă și activități de voluntariat, în timp ce timpul liber poate include o gamă largă de interese și activități ale pacientului, inclusiv diferite grupuri comunitare.
O evaluare a terapiei ocupaționale analizează abilitățile fizice, mentale și psihologice ale pacientului. Terapeutul determină cât de competent este pacientul în fiecare dintre aceste domenii pentru a determina cantitatea de terapie necesară pentru fiecare individ. O evaluare va include, de obicei, o etapă de planificare și intervenție de grup, în timpul căreia terapeutul realizează un plan inițial pentru programul de terapie ocupațională al pacientului, care poate include sau nu participarea pacientului într-un cadru de grup mai mare. Acest plan poate și ar trebui să fie ajustat pe măsură ce terapeutul și pacientul petrec mai mult timp împreună, iar nevoile pacientului se dezvoltă în timp.
După o întâlnire și un interviu inițial, o evaluare de terapie ocupațională poate fi extinsă la evaluări funcționale, la domiciliu și standardizate. Evaluările funcționale analizează ce părți ale funcțiilor zilnice le dau pacienților cele mai multe probleme, fie că este vorba despre gătit, utilizarea transportului public sau alegerea unei ținute. Evaluările la domiciliu sunt importante pentru a afla mai multe despre mediul din care provine pacientul. Multe elemente din casă pot contribui la incapacitatea pacientului de a funcționa la un anumit nivel, făcând programele de terapie ocupațională o necesitate. O evaluare standardizată a terapiei ocupaționale vine sub forma unui test, cum ar fi Testul de competență cognitivă (CCT), care măsoară funcțiile și abilitățile curente ale pacientului în diferite domenii.
O evaluare a terapiei ocupaționale începe atunci când un medic evaluează un pacient și determină necesitatea acestui tip de program de reabilitare. Medicul trebuie să scrie o descriere detaliată a circumstanțelor pacientului și a motivelor pentru care are nevoie de terapie, împreună cu obiectivele pe care ar trebui să le ofere terapia. Acesta este apoi livrat la o unitate de terapie ocupațională, iar un terapeut este repartizat unui anumit pacient. Adesea, asistenții de terapie ocupațională pot veni la evaluări pentru a câștiga mai multă experiență în noul lor domeniu. Uneori, studenții de la școala de terapie ocupațională vor ajuta și cu evaluări pentru a finaliza partea de lucru pe teren a cerințelor lor de diplomă.