Terapia ocupațională este o ramură a reabilitării care implică ajutarea pacienților în îndeplinirea sarcinilor zilnice care au fost îngreunate de condițiile fizice, emoționale, mentale sau de dezvoltare. Terapeuții ocupaționali (OT) și asistenții de terapie ocupațională ajută pacienții să-și recupereze aceste abilități și să mențină funcțiile care le permit să supraviețuiască zi de zi. Angajarea în terapie ocupațională poate fi găsită în principal în spitale, deși setările suplimentare pentru acest tip de muncă includ cabinete de medici, școli și case de bătrâni.
Pentru a lucra ca OT, trebuie să obțineți o diplomă de master. După finalizarea unui program de terapie ocupațională la o școală de terapie ocupațională acreditată, candidatul trebuie să treacă un examen național de certificare. Acesta este un test cuprinzător care asigură că candidatul a învățat toate conceptele necesare pentru a lucra ca terapeut ocupațional. Odată ce examenul este promovat, se acordă o licență, iar OT poate căuta un loc de muncă în terapie ocupațională.
Într-un cadru obișnuit de angajare în terapie ocupațională, OT va îndeplini o varietate de funcții pentru a ajuta pacienții să-și refacă viața după ce o afecțiune sau un accident i-a lăsat cu dizabilități într-un fel. Sarcinile zilnice ale unui OT și ale unui asistent de terapie ocupațională pot include asistarea pacienților cu activități de întărire, ajutarea pacienților cu exerciții fizice, stimularea simțurilor vizuale, utilizarea programelor de calculator pentru a ajuta la readucerea în considerare a abilităților de luare a deciziilor, rezolvare de probleme, memorie și percepție, proiectare speciale. echipamente și dezvoltarea de activități alternative pentru pacienții cu limitări severe. Angajarea în terapie ocupațională se poate ocupa doar de un demografic al populației, cum ar fi vârstnici, copii sau handicapați mintal. OT pentru vârstnici vor lucra în primul rând în casele de bătrâni, în timp ce copiii de terapie ocupațională vor fi adesea găsiți în grădinițe sau școli. Lucrul cu persoanele cu handicap mintal va necesita petrecerea timpului în spitale sau instituții de sănătate.
Angajarea în terapie ocupațională crește mai rapid decât multe alte profesii, chiar și în rândul celor din domeniul sănătății. Aproximativ un sfert din toți OT lucrează doar cu normă parțială și aproximativ unul din zece terapeuți au un al doilea loc de muncă. Munca de terapie ocupațională poate fi obositoare, deoarece terapeutul este de obicei pe picioare aproape toată ziua și interacționează constant cu ceilalți. OT pot lucra în spații mari cu zgomote puternice și utilaje, iar munca implică adesea mai mult de 40 de ore pe săptămână, în funcție de setarea și condițiile de angajare în terapia ocupațională. Riscurile pentru sănătate, cum ar fi solicitarea de la ridicarea echipamentelor grele, reprezintă, de asemenea, un risc.