Un indice de preț Laspeyres este un instrument de măsurare care compară prețul anumitor bunuri sau mărfuri dintr-o perioadă de bază cu o perioadă curentă. Acest lucru ajută la determinarea puterii de cumpărare a unei anumite monede și poate fi, de asemenea, folosit pentru a judeca un nivel de trai pentru anumite persoane. Indicele prețurilor Laspeyres este unul dintre instrumentele cheie utilizate de economiști pentru a determina starea generală de sănătate a unei economii.
Indicele a fost elaborat pentru prima dată de Etienne Laspeyres (1834-1913), un economist din Germania. El a teoretizat că măsurarea prețurilor anumitor produse și compararea acestora cu o perioadă de bază anterioară ar putea oferi o perspectivă asupra în care se îndreaptă o economie. El a conceput o formulă care să ia raportul prețurilor dintr-o perioadă curentă în comparație cu o perioadă de bază și să-l înmulțească cu 100. În acel moment, este posibil să se facă o comparație.
De exemplu, într-un indice de prețuri Laspeyres, anul de bază este în general indexat la 100. Dacă prețurile cresc în anul următor, acel an ar putea avea un indice de 125. În acest caz, rata inflației ar fi de 25 la sută. Suma reală de bani cheltuită pe articole nu este prezisă de model. Mai degrabă, modelul este utilizat pur și simplu pentru a oferi îndrumări cu privire la valoarea monedei.
Unul dintre principalele motive pentru care indicele prețurilor Laspeyres nu este adesea folosit pentru a determina calitatea vieții se datorează substituțiilor pe care consumatorii le pot face. Dacă, de exemplu, consumatorii încep să înlocuiască unele articole cu altele, costul total al cheltuielilor poate scădea sau rămâne constant, indiferent de ceea ce face indicele prețurilor. Dacă consumatorul este mulțumit de articolele achiziționate, atunci nu a existat nicio scădere generală a calității vieții, în ciuda faptului că au fost achiziționate mai puține articole originale.
Articolele din indicele de preț Laspeyres se pot schimba din când în când, în funcție de obiceiurile de cumpărare ale consumatorilor. In general, cei care se ocupa de determinarea indicelui de pret incearca sa aleaga articole cu cerere mare, precum si cele de necesitate. Acest lucru ajută prin asigurarea faptului că coșul cu indicele prețurilor este umplut cu produse pentru care cererea este relativ consistentă.
Ca și în cazul majorității indicilor, indicele prețurilor Laspeyres este o măsurătoare subiectivă din cauza articolelor alese pentru revizuire. Prin urmare, un alt indice poate ajunge la o concluzie ușor diferită. Indicii nu sunt meniți să ofere o măsurare directă a inflației, ci mai degrabă să ofere un instantaneu al direcției generale. Ca și în cazul tuturor măsurătorilor macroeconomice, situația fiecărui individ poate fi substanțial diferită.