Indicele prețurilor de import (IPI) este un mecanism de urmărire pe care Biroul de Statistică a Muncii (BLS) al Departamentului Muncii din SUA îl utilizează pentru a urmări modificările prețurilor bunurilor și serviciilor care sunt atât importate în SUA, cât și exportate către națiuni străine din SUA. A devenit unul dintre câțiva indicatori economici majori care sunt utilizați de economiștii americani pentru a măsura nivelurile de creștere în economie, împreună cu Indicele prețurilor de consum (IPC) și Indicele prețurilor de producător (IPP). Împreună, toți cei trei indici sunt utilizați pentru a produce un set de indicatori pentru economie a Programului internațional de prețuri (IPP) care sunt publicati lunar începând cu 1993. Cu toate acestea, prețurile reale pentru bunuri și servicii sunt păstrate confidențiale și nu sunt incluse în rapoarte disponibile public, ca mijloc de prevenire a manipulării prețurilor pe piețele comerciale internaționale.
BLS consideră că indicii prețurilor, cum ar fi Indicele prețurilor de import, sunt importanți, deoarece au mai multe funcții cheie. În primul rând, IPI oferă o imagine mai precisă a nivelurilor reale ale comerțului exterior în care sunt implicate SUA decât sunt oferite în altă parte. Indicele prețurilor de import este, de asemenea, considerat important în calcularea ratelor inflației în curs de desfășurare în țară și pentru a ajuta guvernul federal să formuleze politici economice spre viitor care să combată inflația și să conducă la o creștere economică robustă și la competitivitatea SUA pe piețele externe. Împreună, cei trei indici sunt utilizați și pentru a urmări schimbările în comerțul în curs, care este defalcat în funcție de nivelul transportului aerian față de transportul de marfă, precum și a veniturilor din transportul de pasageri generate prin aceleași mijloace.
Statisticile prețurilor în general au un rol important în modul în care guvernul își stabilește politicile monetare. Acest lucru poate afecta multe aspecte ale societății, de la creșterea costului vieții, până la consumul intern de bunuri străine comparativ cu produse locale. Indicele prețurilor de import este, prin urmare, o caracteristică importantă a negocierilor comerciale cu alte națiuni pentru SUA, precum și pentru calculele variației prețurilor pentru bunuri și servicii pe baza modului în care monedele naționale sunt evaluate la schimburile valutare internaționale.
IPI este, de asemenea, subdivizat regional în funcție de nivelul prețurilor, pentru a oferi o imagine clară a impactului pe care diferitele piețe externe îl au asupra pieței americane. Această contabilitate regională a prețurilor este cunoscută ca o medie normalizată, care este o încercare de a echilibra prețul adevărat al bunurilor pe baza variabilelor de egalizare printr-un sistem de medie ponderată. O astfel de contabilitate include luarea în considerare a costului vieții al regiunii geografice în care a fost produs un produs și a condițiilor economice pentru o anumită perioadă de timp în care a fost produs.
În timp ce indicii de prețuri sunt colecții extinse de date ponderate care încearcă să producă un ghid general precis pentru competitivitatea piețelor, ei nu sunt cuprinzătoare. Indicele prețurilor de import are mai multe sectoare semnificative ale comerțului internațional pe care nu le include în calculele sale din 2011. Acestea cuprind toate bunurile militare și orice produs care este folosit, reconstruit sau reparat și ulterior vândut. Piețele internaționale unice în care evaluările comparative sunt greu de găsit sunt, de asemenea, excepții de la regulă și includ comerțul cu opere de artă, donații caritabile și închirierea pe termen scurt a echipamentelor de orice fel care sunt contractate pentru mai puțin de un an.