Inducerea enzimatică este un proces în care producția unei enzime este declanșată sau crescută ca răspuns la schimbările din mediul care înconjoară o celulă individuală. Creșterea expresiei creează o reacție în lanț pe măsură ce enzima începe să acționeze în organism. Se spune că enzimele care sunt susceptibile la inducție sunt „inductibile” și există o serie de ele în organism care pot intra în producție atunci când este necesar, rămânând latente în caz contrar.
În inducerea enzimatică, o celulă este expusă la o moleculă care promovează producerea de enzime de către celulă. Molecula se leagă de un represor, un compus chimic care este proiectat să limiteze sau să prevină producția de enzime, astfel încât obstacolul este îndepărtat. Enzima este produsă de celulă până când nu mai este necesară. În unele cazuri, deturnarea acestui proces poate fi folosită pentru a dăuna organismului, așa cum se vede cu bacterii și anumite tipuri de toxine.
Moleculele inductoare pot include medicamente, toxine și hormoni produși de organism. Ca rezultat, înțelegerea modului în care funcționează procesul de inducție este esențială pentru înțelegerea multor reacții diferite care au loc în interiorul corpului. Cercetătorii farmaceutici trebuie să știe cum vor interacționa medicamentele pe care le dezvoltă cu organismul și trebuie, de asemenea, să ia în considerare posibilitatea interacțiunilor medicamentoase, unde mai multe medicamente duc la inducerea enzimatică și pot face oamenii să experimenteze reacții adverse la medicamente. Toxicologii studiază, de asemenea, rolul compușilor chimici din organism asupra producției de enzime pentru a determina modul în care toxinele provoacă daune și ce se poate face pentru a opri sau inversa deteriorarea.
Condițiile medicale legate de supraproducția sau subproducția de hormoni în organism pot implica inducție, la fel ca și tratamentele în care sunt introduși hormoni. Cercetătorii care studiază sistemul endocrin analizează cum și de ce organismul produce hormoni și ce fac acești hormoni atunci când sunt eliberați în sânge. În cazurile în care inducția enzimatică este declanșată de modificarea nivelurilor hormonale, poate fi important să înțelegem ce fac enzimele și modul în care organismul oprește producția.
Opusul inducției este inhibarea, unde semnalele chimice interferează cu producția de enzime. Inhibarea enzimatică este utilizată pentru a media o serie de procese din organism și poate fi, de asemenea, valorificată în tratamentul medical pentru pacienții cu niveluri în creștere ale enzimelor cauzate de boală, expunerea la toxine și alte probleme. Inducția și inhibarea împreună sunt folosite de organism pentru a controla o serie de reacții și interacțiuni care joacă un rol în orice, de la moartea naturală a celulelor până la digestie.