Industria agricolă implică tot ceea ce este cultivat sau crescut pentru uz uman. Aceasta include produse, animale, flori, cherestea și plante de recoltare de vândut. Industria agricolă este una dintre cele mai vechi din lume, datând de mii de ani.
Fermierii nu sunt singurii participanți în industria agriculturii, deși sunt cei mai cunoscuți. Sunt incluse și domeniile care contribuie la agricultură, cum ar fi firmele de biotehnologie și medicii veterinari. Florăriile și pepinierele, ambele crescând plante pentru a le vinde, fie ca plante sau ca flori în buchete, fac, de asemenea, parte din industria agricolă. Vinariile pot fi, de asemenea, considerate parte a afacerii agricole.
Prima dată când oamenii au schimbat un bun agricol, cum ar fi o grămadă de porumb, cu un alt produs, a marcat începutul industriei agricole. Începutul civilizației, spre deosebire de căile nomadice anterioare, s-a întâmplat odată cu începerea agriculturii. În loc să fie nevoiți să vâneze și să adune hrană, primii oameni au învățat să-și cultive propria hrană. În scurt timp, comunitățile au început să se formeze, iar oamenii își puteau schimba surplusul de hrană pentru ceea ce le lipsea. Industria agricolă se dovedea deja a fi profitabilă.
Cea mai mare parte a ceea ce este produs în industria agricolă este considerată a fi în sectorul primar, ceea ce înseamnă că produsul original este direct din natură și nu a fost modificat sau prelucrat în niciun fel. Unele produse agricole care sunt prelucrate, cum ar fi copacii care sunt transformați în cherestea finită, sunt considerate ca făcând parte din sectorul secundar.
Industria agricolă a cunoscut o mulțime de schimbări în ultimii 100 de ani. Agricultorii pot acum să cultive mai multe culturi într-un spațiu mai mic. Deși acest lucru a făcut ca agricultura să fie mai ieftină, au existat întrebări cu privire la etica implicată în creșterea animalelor în spații înguste. Biotehnologia a schimbat, de asemenea, agricultura, prin îmbunătățirea fertilizării solului, dezvoltarea unor culturi mai mari și mai rezistente și îmbunătățirea nutrienților din alimentele recoltate.
Agribusiness este folosit pentru a descrie orice companie care operează în industria agriculturii. Aceasta include nu numai fermele, ci și companiile care construiesc, vând și repară echipamentele agricole, inspectorii care se asigură că ferma respectă codul și întreaga industrie a laptelui, de la unitatea care preia laptele proaspăt prin șoferul care livrează laptele procesat la magazinele alimentare, de exemplu. Atunci când industria agricolă este privită în termeni de agrobusiness, este posibil să vedem cât de răspândită este agricultura, chiar și în timpurile moderne.