Un condensator de aer condiționat este o parte vitală a unui aparat de aer condiționat responsabil pentru răcirea vaporilor proveniți de la un compresor. Nu este folosit doar în aparatele de aer condiționat tradiționale, ci și în frigidere și aproape orice alt tip de dispozitiv care livrează agent frigorific, sau aer răcit, în altă locație. Uneori, această porțiune a aparatului de aer condiționat este confundată cu unitatea exterioară într-un sistem split.
Condensatorul de aer condiționat arată foarte mult ca o bobină sau poate un radiator. Sarcina sa este să preia vaporii gazoși fierbinți care provin din condensator și să-i răcească înapoi într-o formă lichidă. Face acest lucru printr-un proces numit condensare. Vaporii de apă din aer, care este un gaz, trec printr-un proces similar atunci când devine rouă lichidă, observată de obicei dimineața. Condensatorul răcește gazul până la un anumit punct pentru a crea același efect.
Căldura dintr-un condensator de aer condiționat este transferată prin bobine și apoi în aer. Într-o unitate de aer condiționat aerul cald este expulzat în exterior, iar agentul frigorific lichid trece apoi la următoarea etapă a procesului, care este dispozitivul de expansiune. În cazul frigiderelor, aerul cald este de obicei pur și simplu expulzat sub sau în spatele unității. În cele mai multe cazuri, condensatorul va avea nevoie de puțin ajutor pentru a răci lichidul suficient de rapid, motiv pentru care este adesea folosit un ventilator. Ventilatorul nu face cu adevărat agentul frigorific mai rece, ci mai degrabă ajută la transferul de căldură din interiorul bobinei către aerul din jur. Astfel, rezultatul natural este mai puțină căldură în agentul frigorific în sine.
Trebuie remarcat faptul că, deși multe unități exterioare sunt denumite condensatoare de aer condiționat, acesta nu este adevărul. Cea mai vizibilă parte a unităților din carcasa exterioară este adesea unitatea sau componentele condensatorului care ajută condensatorul, motiv pentru care există o oarecare confuzie. Condensatorul este de fapt una dintre multiplele componente situate în interiorul acelei carcase. De asemenea, în partea exterioară a unui sistem de aer condiționat split este inclus și compresorul. Componentele lucrează împreună pentru a furniza aerul răcit dorit într-un mediu controlat.
În funcție de vechimea aparatului de aer condiționat, de condițiile de funcționare și de utilizare a acestuia, pot exista anumite părți ale condensatorului de aer condiționat care trebuie înlocuite din când în când. Acestea includ bobinele, numite în mod obișnuit bobine de evaporator, care se pot coroda în cele din urmă. Acest lucru ar putea duce la scurgerea agentului frigorific. Motorul ventilatorului este o altă unitate vitală pentru condensator, care se poate defecta din când în când.