Industria software-ului este o colecție de întreprinderi și persoane fizice care urmăresc în mod activ dezvoltarea și publicarea de software de calculator cu titlu profesional. Deși poate include și dezvoltatori de software amatori și amatori, industria este dominată în primul rând de dezvoltatori de software profesioniști. Pe măsură ce computerele și software-ul de calculator au devenit din ce în ce mai importante într-un număr de afaceri și aspecte diferite ale vieții de zi cu zi, industria a devenit, de asemenea, din ce în ce mai importantă și profitabilă. Industria software include de obicei companii și oameni care dezvoltă software din mai multe motive, inclusiv software pentru uz recreațional, software profesional utilizat în alte industrii și firmware care combină anumite atribute ale software-ului și hardware-ului.
Software-ul se referă de obicei la programe și aplicații de calculator procesate și rulate de un computer, adesea prin interacțiune și interfață cu un utilizator de computer. Acest lucru este în contrast cu hardware-ul care se referă la dispozitivele fizice și echipamentele utilizate de o persoană, cum ar fi monitorul, tastatura, mouse-ul și componentele interne ale unui computer. Industria software este, prin urmare, implicată mai degrabă în producția de software de calculator decât de hardware. Poate exista o oarecare suprapunere între industriile hardware și software, deoarece software-ul este adesea dezvoltat pentru a rula cu anumite tipuri de hardware sau testat pentru a asigura compatibilitatea cu anumite componente hardware.
Industria software s-a dezvoltat alături de industria computerelor, în special proliferarea calculatoarelor pentru uz casnic și de afaceri. Pe măsură ce computerele au devenit din ce în ce mai importante, a existat un apel tot mai mare pentru programe de calculator și software care ar putea îndeplini sarcini noi și mai complicate. Industria software s-a dezvoltat ca răspuns la acest apel și acum este compusă din sute, dacă nu mii, de companii și dezvoltatori care produc totul, de la jocuri pe computer și playere media până la programe antivirus și software de editare video.
Pe măsură ce software-ul a devenit mai răspândit în alte aspecte ale tehnologiei, industria software a depășit aplicațiile și programele care sunt evidente pentru utilizator. Dezvoltarea și utilizarea firmware-ului – un program software instalat pe o bucată de hardware care nu este accesată direct de un utilizator de hardware – a devenit un aspect din ce în ce mai important al industriei software. Acest lucru a permis industriei să treacă dincolo de software-ul în ceea ce privește aplicațiile și a făcut din dezvoltarea software-ului parte integrantă a tuturor, de la inginerie auto și aeronautică până la proiectarea imprimantelor și a telefoanelor mobile.