Infarctul ganglionilor bazali implică o întrerupere a fluxului sanguin în arterele mici situate în substanța albă a cortexului cerebral. Afecțiunea poate apărea la orice vârstă și factorii contributivi evoluează de obicei în jurul anumitor afecțiuni medicale existente, care includ tulburări de sânge, diabet și hipertensiune arterială împreună cu infecții. Simptomele variază în funcție de gradul de blocare și de deteriorarea celulară. Tratamentul implică, în general, corectarea stării de bază, prevenirea daunelor ulterioare și, eventual, reabilitarea de durată.
Zona cunoscută sub numele de ganglioni bazali se referă la un grup de nuclei bazali care se află adânc în interiorul creierului anterior. Regiunile din această parte a creierului includ amigdala, caudatul, putamenul și substanța neagră. Medicii s-ar putea referi la aceste zone ale creierului ca fiind corpul striat, striatul sau nucleul lenticular. Aceasta este, în general, zona afectată de boala Parkinson.
Pacienții din copilărie pot prezenta infarctul ganglionilor bazali la una până la trei luni după ce par să se recupereze de infecții bacteriene, fungice sau virale. Organismele călătoresc în general către creier, unde produc inflamații și umflături. Creșterea presiunii împiedică circulația normală a fluidului și poate comprima sau rupe arterele mici. Fără un flux sanguin adecvat, comunicarea între neuroni încetează, creierul emite semnale chimice și țesuturile încep să moară.
Studiile sugerează că 20% din toate accidentele vasculare cerebrale la vârsta adultă sunt de obicei localizate în ganglionii bazali. Persoanele cu diabet zaharat pot dezvolta coaguli de lipide, proteine și molecule de zahăr care aderă la endoteliu, căptușeala interioară a pereților arteriali. Nu numai că pereții se îngroașă, dar își pierd și elasticitatea, iar pasajul sau lumenul se îngustează. Hipertensiunea arterială produce adesea leziuni endoteliale care provoacă formarea de țesut cicatricial fibros. Bolile inflamatorii cronice, inclusiv lupusul, pot contribui, de asemenea, la deteriorarea sau scurgerea vaselor.
Ateroscleroza cauzează frecvent formațiuni de plăci, care aderă la pereții vaselor sau contribuie la formarea anormală a cheagurilor. Tulburările de sânge care produc o abundență de celule sanguine, celule sanguine anormale sau care provoacă creșterea coagulării pot bloca, de asemenea, arterele fragile. Aceste afecțiuni includ, în general, policitemia și anemia cu celule falciforme.
Persoanele cu infarct ganglionar bazal au adesea dureri de cap severe, greață, vărsături și pierderea conștienței. Pacienții pot prezenta cădere facială, paralizie pe o parte a corpului și anomalii de vorbire. Unii dezvoltă rigiditate musculară sau mișcări spastice, incontrolabile. Un infarct ușor poate afecta echilibrul, poate cauza dificultăți de mers sau incapacitatea de a folosi un braț.
Din punct de vedere cognitiv, oamenii pot prezenta dificultăți de înțelegere sau concentrare. Unii pacienți cu infarct ganglionar bazal experimentează modificări de personalitate care includ simptome de depresie. Alții pot prezenta furie extremă, lipsă de motivație sau comportament obsesiv-compulsiv.
Imagistica care evaluează studiile fluxului sanguin poate oferi un diagnostic definitiv. Testele de sânge indică, în general, anomalii de sânge sau de coagulare. Medicii prescriu, în general, medicamente antiinfecțioase pentru infecțiile nerezolvate, iar pacienții pot primi medicamente pentru eliminarea cheagurilor sau pentru durere și tratamente menite să reducă inflamația și presiunea intracraniană. Persoanele care se confruntă cu confuzie mentală sau cele care nu conștientizează deficitele fizice pot necesita măsuri de siguranță.