Inflamația vasculară este o afecțiune medicală potențial gravă caracterizată prin acumularea de plăci de aterom în pereții arteriali ai corpului. Denumită în mod obișnuit ateroscleroză, această inflamație este o afecțiune progresivă care se dezvoltă cu o varietate de factori care pot fi de origine genetică, comportamentală sau dietetică. Tratamentul pentru această afecțiune gestionabilă include adesea modificări ale stilului de viață cuplate cu medicamente prescrise pentru a stabiliza starea cuiva și a preveni acumularea ulterioară a plăcii arteriale.
Ateroscleroza este caracterizată prin acumularea plăcii de aterom în arterele corpului. Ateromul este o substanță grasă care căptușește pereții arteriali slăbiți acolo unde s-a produs deteriorarea. În efortul de a se vindeca, trombocitele din sânge se vor aduna în general în aceste zone slăbite, lipindu-se de placa de grăsime. Deși țesutul arterial poate fi întărit și întărit de acumularea de trombocite și plăci, funcția arterială generală este pusă în pericol.
În prezența inflamației vasculare, pasajele arteriale se îngustează și fluxul sanguin devine restricționat, compromițând sănătatea țesuturilor și organelor înconjurătoare care nu primesc nutrienții pe care sângele oxigenat îi furnizează. Nu numai că circulația este compromisă de îngustarea arterială, dar bucăți de placă arterială se pot desprinde și pot intra în sânge. Odată ce placa intră în fluxul sanguin, aceasta poate călători în alte părți ale corpului, cum ar fi creierul sau inima, acumulând trombocite suplimentare pe parcurs, care contribuie la formarea cheagurilor de sânge. Un cheag de sânge nu numai că afectează circulația și funcția arterială, dar poate crește riscul de afectare sau insuficiență a organelor, atac de cord și accident vascular cerebral.
Există mai mulți factori care pot contribui la apariția și progresia inflamației vasculare. În absența unei cauze definitive, cunoscute, factorii comportamentali precum fumatul, consumul excesiv de alcool și letargia pot crea condițiile ideale care favorizează acumularea plăcii arteriale. Persoanele cu hipertensiune arterială sau colesterol ridicat sunt considerate a avea un risc crescut de a dezvolta inflamație vasculară.
Afectând adesea arterele majore din întregul corp, simptomele asociate cu această afecțiune pot varia ca severitate și, în funcție de individ, pot apărea în zone localizate. Cei cu îngustare arterială ușoară până la moderată pot rămâne asimptomatici, ceea ce înseamnă că nu prezintă niciun simptom, până când se formează un blocaj care compromite circulația sau funcția organelor. În funcție de localizarea inflamației, persoanele pot prezenta amorțeală, slăbiciune sau durere. Alte semne pot include afectarea funcției neurologice și motorii și pierderea funcției musculare sau a coordonării.
Scăderea tensiunii arteriale din cauza îngustării arteriale se va prezenta în general cu un puls slăbit în zona afectată. În timpul unei examinări fizice, un medic poate descoperi semne suplimentare cu un stetoscop, care pot include prezența unui anevrism sau bătaie. Descoperirea oricăror semne care indică fluxul sanguin compromis va determina de obicei o serie de teste suplimentare.
În funcție de zona afectată, pot fi comandate o serie de teste imagistice, inclusiv tomografie computerizată (CT) și ecografie. Testele de sânge pot fi administrate pentru a evalua nivelul de colesterol și de glucoză din sânge, precum și pentru a verifica indicii de infecție sau boală. Dacă inflamația vasculară afectează funcția cardiovasculară, se pot efectua un test de stres, angiografie și electrocardiogramă (ECG) pentru a evalua conductivitatea electrică și starea generală și funcționalitatea mușchiului inimii.
Modificările stilului de viață, inclusiv renunțarea la fumat și adoptarea unui regim de exerciții adecvat pentru a promova pierderea în greutate, sunt în general recomandate persoanelor cu inflamație vasculară. Implementarea unei diete sănătoase este, de asemenea, sugerată pentru a ajuta la scăderea colesterolului și la reducerea acumulării de aterom. De asemenea, pot fi prescrise medicamente pentru a ajuta la scăderea colesterolului și a tensiunii arteriale, pentru a inhiba coagularea sângelui și pentru a reduce retenția de lichide. Blocajele arteriale severe pot necesita intervenții chirurgicale pentru a atenua acumularea plăcii, fie prin plasarea de stenturi, fie prin bypass arterial pentru a restabili fluxul sanguin adecvat.